Спрашивать, однако, инспектор не стал, решив, что если старшина поинтересуется, куда девался посетитель, он что-нибудь придумает, а если нет, значит никого не видел, и тогда все равно придется думать, так что отвертеться не удастся, а, значит, и торопиться не следует.
Инспектор сходил в туалет, умылся, потом привел в порядок голову и намазал йодом ссадины на суставах пальцев. Все, можно было идти домой.
Заперев дверь в кабинет, инспектор двинулся к выходу. Он специально остановился возле дежурного, чтобы тот имел возможность задать вопрос. Старшина, однако, продолжал пить чай и желания задавать вопросы не выказывал.
"Т-так.., - подумал инспектор. - Значит опять придется думать. Ну-ну..."
- Налей-ка мне, Петрович, полстаканчика. Что-то в горле пересохло.
- Что, закончил дела на сегодня? - поинтересовался старшина.
- Да, закончил, - в тон ему ответил инспектор.
- Теперь дела пойдут, - старшина показал глазами на потолок.
- Теперь уж непременно, - подтвердил инспектор.
- Я вот помню, когда Сталин умер, тоже...
- Извини, Петрович, ты мне про вождей после расскажешь. Сегодня денек выдался... Устал. Пойду.
- Давай иди, отдыхай, - согласился старшина.
Это могло означать только одно: никакого "чекиста" он в глаза не видел. Скорее всего, тот, действительно не существовал, и хорошо, что инспектор вовремя это заметил...
----
Домой инспектор явился, когда жена уже легла. Открыв дверь, она, как и предполагалось, начала бурчать, исподволь пытаясь уяснить, имеет ли смысл затевать скандал, или, наоборот, следует как-то утешить и приголубить. А, увидев ссадины на кулаке, забегала в поисках медикаментов. Инспектор, однако, на реплики не отвечал, но молча отправился в спальню, где у него в специальном месте хранилась початая бутылка коньяка. Достав эту бутылку,он машинально проверил, плотно ли закрыта емкость, и не произошло ли, паче чаяния, случайного откупоривания, сопровождавшегося ухудшением, или, того хуже, протечкой содержимого. Нет, бутылка была в полном порядке.
Вернувшись на кухню, инспектор достал две рюмки и откупорил бутылку.
- С какой это радости? - поинтересовалась жена, нашедшая в шкафу йод, но безуспееешно искавшая бинт.
- Так ведь... Все ж таки не каждый день у нас новая жизнь начинается. Президента, вон, привезли, сейчас, небось, обмывают. А мы что, лысые?
Жена ничего не сказала, только посмотрела выразительно и взяла свою рюмку. Выпили молча. Потом жена взглянула на инспектора еще пристальней и прищурила глаза:
