- Он, безусловно, сделает это, если представится такая возможность, - заметил свидетель. - Но выдавится совсем не то, о чем он думает. Хотя, быть может, он имеет ввиду то, о чем думаю я...
- Давайте попробуем, инспектор!
- А зачем?
- Я предлагаю вам союз. Мы вместе создаем новый мир и становимся в нем хозяевами.
- Так вы меня искушаете, милейший! - удивляясь тому обороту, какой приняло дело.
- Совершенно павильно, - подтвердил двойник. - Я вас именно искушаю. Но подумайте, что ставится на карту. Власть над миром! Наполеон, Гитлер, Сталин... Какие громкие имена! И люди-то, в общем, неглупые... Один Македонский чего стоит... Так как? Согласны?
Инспектор задуммчиво пожевал губами и произнес, как бы обращаясь к себе самому.
- Это же надо - меня искушают. Собственно, мне пытаются дать взятку... Но чем! Не борзымми щенками и не синими ассигнациями... Целая вселенная кладется на лапу. Фантастика!
- Не упустите свой шанс, инспектор. Столько не предлагалось никому!
- Вы действительно дьявол, - пробормотал инспектор, подавленный масштабами сделки, предлагаемой этим невзрачным человеком. - Но ведь все они плохо кончили, эти исторические личности. Я не говорю про литературных героев, обуреваемых той же страстью. И потом, вы не учитываете одного обстоятельства.
- Какого же?
- Я могу воспользоваться бутылкой один. Вы, наверное, большой мерзавец, но, как и все мерзавцы, не учитываете возможности существования еще больших.
- Вот речь не мальчика, но мужа! Однако, здесь мало быть приличным, скажем так, негодяем, надо еще уметь пользоваться ситуацией. Вы ведь не знаете, как обращаться с бутылкой. Я же предлагаю вам беспроигрышный вариант.
- Ч-черт, заманчиво!.. - произнес инспектор и потянулся, выгнув грудь.
- Подумайте хорошенько, - напирал двойник, - чем вы, собственно, рискуете? Ну, не получится, так не получится. А вдруг! Представляете, наступит новое время и оно будет подвластно только нам двоим. Совершенно новое... Решайтесь! Вы знаете, что такое неограниченная власть, власть абсолютная, когда любое ваше желание немедленно воплощается в реальность?.. Что там Аттила и Чингисхан. Пигмеи! Они не имели и крохи того, что будете иметь вы. Решайтесь же!.. Вла-асть - это наивысшее наслаждение... - Глаза двойника замаслились, он даже задрожал от возбуждения. - Ощутить трепещущий мир в своих руках... Неужели вас устраивает ваше теперешнее жалкое положение? О, я вижу, - вы способны на большее, гораздо большее!..
