Гидеон спрятал улыбку, а Роксана, ошеломленная словами охотника, быстро ответила:
– Я нисколько не устала.
– Вы уверены? – настаивал Келеб, а его голос и взгляд заставляли ее все больше и больше краснеть.
– Да, я уверена, – отрезала она. – Будем мы подниматься на гору или нет?
Келеб подмигнул Гидеону и уверенным шагом двинулся по тропе вверх. Роксана семенила позади.
Ее походка отнюдь не была такой же уверенной, как у мужчин. К тому же, движения ее сковывала пришпиленная булавкой нижняя юбка, из-за которой она спотыкалась на каждом шагу.
Оценив ее мучения, Келеб усмехнулся:
– Да! В дамском платье на тропе делать нечего. – Он повернулся и подмигнул ей. – Мы подберем вам пару штанов.
– Это вовсе не обязательно. Скоро мы будем дома.
Он не ответил на это ее замечание и отвернулся с выражением, которое говорило: «Какая самоуверенность!»
На вершине горы Роксана бросилась на землю. У нее не осталось сил – она должна была отдохнуть, хоть бы незнакомец и оставил ее здесь. Гидеон присел рядом.
Келеб же прошел еще несколько шагов и неожиданно крикнул:
– Эй!
Немного погодя они услышали ответный крик и скоро с любопытством наблюдали, как из лесу вышли три человека, одетые так же, как Келеб. Все держали в руках ружья.
– Это местные охотники, – прошептал Гидеон.
Охотники приветственно подняли руки. По мере того как они приближались к площадке, на которой стоял Келеб, Роксана подозрительно изучала их грубые лица. Они улыбались, и один из них обратился к Келебу:
– Как твои мать и отец, Келеб? Неужели болезнь поразила их?
– Она забрала их, Эйб. Я схоронил их девять дней назад, – отозвался Келеб с печалью в голосе.
Так вот почему он был там, поняла Роксана, а мужчины заговорили все сразу, выражая свое сочувствие.
Потом наступило неловкое молчание. Как будто почувствовав на себе ее взгляд, Келеб посмотрел на Роксану и произнес, обращаясь к мужчинам:
– Идите, я хочу познакомить вас кое с кем.
Они стали приближаться. Одеты они были так же, как Келеб, однако если его мускулистое тело одежда облегала, то на их худых телах висела. Кожа, из которой была сшита одежда Келеба, была чище, мягче и ровнее, чем на одежде охотников.
– Что за рвань! Прекрасная для него компания, – прошептала она Гидеону.
Когда группа была уже близко, Роксана опустила глаза и начала нервно пересыпать камешки, на которых сидела. Она услышала, как четыре пары ног приблизились к ней. Келеб приказал ей встать и поздороваться с его друзьями.
