Прежде чем Келеб понял, что происходит в пещере, индеец успел расстегнуть пуговицы на ее воротнике. Одним движением он разорвал блузку до пояса. После этого события развивались так быстро, что Келеб не успевал за ними следить.
Компаньон девушки – как оказалось, совсем еще юноша – прыгнул на спину индейца и повис на ней как обезьяна. Индейцы у огня от души веселились, наблюдая за происходящим. Внезапно юноша пролетел несколько шагов по воздуху, тяжело упал и остался лежать неподвижно.
Индеец оказался сверху девушки, прижав ее к земле, а она визжала и царапалась. Тут Келеб стряхнул с себя оцепенение.
Беззащитный вид девушки заставил его впиться каблуками в бока коня и направить его к костру. Он хорошо различал лица краснокожих, которые повернулись в его сторону и с изумлением смотрели на него. Однако внимание его было сосредоточено на лице девушки. Глаза ее широко раскрылись, и на ее губах он прочитал беззвучное: «Вы!» Она потеряла сознание.
Одним движением Длинный Шаг оказался возле него. Через костер он смотрел на своего белокожего брата, но невозможно было понять выражение его черных глаз. Наконец подняв руку ладонью вперед, он проговорил:
– Коулмен! Куда ты едешь в такой дождь?
И в эту секунду Келеб понял, как он освободит девушку. Его голос стал вкрадчивым и тихим:
– Я ищу мою новую невесту и ее брата, Длинный Шаг.
Глаза индейца сузились. Вокруг костра раздался тихий недовольный гул, но их предводитель приказал всем замолчать. Затем он вновь повернулся к Келебу и уверенно произнес:
– Мы не видели твоей женщины, Келеб.
Келеб не мог решить, виляет ли индеец или он вправду думает, что его женщина – не та, что находится в пещере. Он вспомнил о Лили. Хорошо бы, Длинный Шаг не видел его с ней. Хорошо бы, чтобы никто не видел его с ней. Но все равно он стал играть в ту же игру, что и его друг.
Он говорил медленно, стараясь, чтобы его слова произвели на индейцев впечатление:
– Я говорю не о женщине в таверне. Я говорю о той, у которой волосы как золото. Я женился на ней сегодня утром, но из-за грозы мы с ней потеряли друг друга.
Он помолчал, чтобы смысл его слов дошел до индейца, потом продолжил:
– Я еще не делил с ней ложе и убью того, кто помешает мне соединиться с ней.
Длинный Шаг попытался прочитать правду в его глазах. Затем он уселся рядом с остальными и шепотом обсудил с ними дело. Среди них был молодой индеец, который несколько раз нахмурил брови и неистово потряс головой. Однако похоже было, что Длинный Шаг отвергает все его возражения. Наконец он поднялся и вернулся к Келебу.
