Жеребец перебирал ногами и мягко заржал, когда вошел хозяин. Он не привык так долго стоять запертым в тесном закутке. Келеб похлопал по его лоснящейся шее и постарался припомнить, что сегодня за день.
Он с трудом припоминал всю прошлую неделю. Четко помнил он только те два дня, которые он провел верхом. Это было после похорон родителей. Но все, что случилось после того, как он вернулся в свои места и вошел в хорошо знакомую ему таверну, было как в тумане.
Он припоминал, что сидел у стойки, опрокидывая один стакан рома за другим, пытаясь избавиться от чувства вины и забыть о своем горе. Но как опять возникла Лили – этого он вспомнить не мог.
– Эта шлюха подсыпала мне что-то, – сказал он, обращаясь к жеребцу.
Он обожал своего коня и продолжал тихий разговор с ним все то время, пока твердой, но нежной рукой расчесывал щеткой его лоснящуюся спину. Много раз конь спасал ему жизнь. Не было в горах ни одной индейской низкорослой лошадки, которая могла бы догнать его.
Накормив коня, Келеб оседлал его и сел верхом, невзирая на собирающийся ливень. Ослабив поводья, он что-то тихо сказал коню, и тот поскакал с бешеной скоростью.
Келеб не пытался сдержать его. Если он не ошибся и своих расчетах, он уже на два дня опоздал на встречу, назначенную в горах охотниками. Но все же он надеялся, что три его товарища дождутся его.
Сидя в седле, он думал о предстоящих месяцах. В этом году охота обещала быть неплохой. Они собирались охотиться в почти нетронутой долине Огайо. Индейцы утверждали, что на реках полным-полно бобров, а в лесах – дичи. Келеб довольно ухмыльнулся. Если дичи там и вправду много, они могли бы остаться тут на пару лет.
Некоторое время Келеб ехал по плоской долине, пересекая полноводные ручьи и вновь созданные дождем русла. Потом он подъехал к лесу, поднимавшемуся по склонам холмов. Намокшие листья нависали над тропой, приглушая цоканье копыт. Келеб обвел глазами обступивший его лес. В это беспокойное время надо быть готовым ко всему, и он держал заряженное ружье наготове.
Слава Богу, их поселениям пока не пришлось увидеть англичан, а может быть, и не придется. Лично он не верил, что эти «красные мундиры» осмелятся забраться в кентуккийскую глушь. Но ренегаты-индейцы – совсем другое дело. Эти индейцы были изгоями для каждого уважающего себя племени. Ренегаты поддерживали тех, кто предлагал им больше. Сейчас это были англичане. Этим летом он несколько раз наблюдал на расстоянии, как ренегаты охотились для них.
