– Тогда я буду сама скромность.
Джек тоже улыбнулся, чувствуя, как неподъемная холодная глыба, залегшая в груди, тает от ее слов.
– Ох! Вот этого вам, к сожалению, не дано. Но ваше самомнение при желании можно направить в полезное русло… Вы захватили с собой эти резиновые штучки?
Для Джека это оказалось абсолютной неожиданностью. Но он быстро справился с собой.
– А если я скажу «нет»?
– Тогда… тогда вам придется прямо сейчас бежать за ними в ближайшую аптеку.
Джек хитровато улыбнулся и покачал головой: – Все предусмотрено. Есть достаточный запас, хватит надолго…
– А вы что, думаете держать меня здесь до осени?
Она, конечно, шутила. Но что-то в ее вполне невинных словах насторожило Джека.
– Давайте договоримся, – произнес он, присаживаясь на стул.
– О чем?
Чашка с кофе дрогнула в ее руке. Но это, естественно, ничего не значило.
– Вы мне очень нравитесь. Я к вам хорошо отношусь, не помню, чтобы к кому-то еще так хорошо относился… Но я не собираюсь связывать себя любовью. Извините, если звучит слишком грубо и прямолинейно…
– А кто вам говорит о любви? У меня тоже масса дел, кроме этого.
– Вот и прекрасно, – торопливо сказал он с облегчением. – Давайте… считать это просто каникулами… Праздником. Ведь настоящих праздников в жизни так мало…
– Праздник? – Улыбка ее была восхитительна, безупречна. – Согласна. Только не больше чем на два-три дня.
– Договорились! Тогда приказывайте, что я должен сделать, чтобы этот праздник для вас стал настоящим.
– А вы еще сами не знаете?
– Я знаю. – Джек несколько смутился. Он понимал, что женщинам нельзя говорить о таком. Но все же решился. – Все мои знакомые дамы… Им это было нужно… не очень часто…
– Ах вот вы о чем! – Венера усмехнулась. – Тогда не беспокойтесь, маркиз. Когда мне надоест, я вам скажу.
– Вполне откровенно, – с улыбкой произнес Джек.
Все получалось легко, гораздо легче, чем он думал. Но ни радости, ни удовлетворения от этого он не испытал. Не в силах оторваться, Джек смотрел на Венеру, а в голову лезли совсем не прошенные мысли. Сколько у нее было мужчин? Один, два?.. А может, она не считала их, и просыпаться вот так, в чужой постели, для нее самое обычное дело?
– Значит, я прощен за вчерашнее?
– То есть вы просите прощения за то, что теперь, окончательно испортив мою репутацию, еще и не собираетесь на мне жениться?
– Очень смешно, – криво усмехнулся он. – Иногда создается впечатление, что вы недостаточно хорошо владеете английским… а порой кажется, что вы достигли в нем такого совершенства, до которого нам, англичанам, еще далеко.
