Сикоморов глядел на эти стрелки, и они его гипнотизировали. Им овладело какое-то странное предчувствие, ощущение, что вот, сейчас, он все поймет. Вот сейчас!..
Он поднес руку к глазам и начал машинально сверять показания цифрового табло своих наручных часов с показаниями хронометра. Вот оно!
Хронометр чуть-чуть отставал. Или его часы спешили. Разница - две секунды за минуту. Вот оно!
"А что, собственно, оно? - подумал Сикоморов. - Мало ли... Ну, села батарейка..."
Но интуиция подсказывала: горячо!
Сикоморов выпрыгнул из кресла и отлетел к гермодвери. Через пять минут выяснилось, что здесь его часы спешили уже на три секунды.за минуту. В чем дело. Это уже не батарейка!.. То-то он за эти три недели по три раза на день ставил свои часы. За сутки они убегали минут на сорок... А стало быть, чем дальше от хронометра, тем сильнее спешат его часы!
Сикоморов синхронизировал свои часы с хронометром, полетел в трюм, посидел пять минут возле огурцов, а потом вернулся в рубку. Так и есть - эффект полностью подтвердился. Часы спешили еще сильнее.
"Боже мой, неужели все дело в этом хронометре? Он задает темп времени в своей окрестности... Но как? И почему именно он? Кто он такой, этот хронометр, чтобы подчинять себе время? И что это за время такое, если каждый паршивый хронометр..."
Сикоморов полетел к себе в каюту, схватил бортжурнал и стал лихорадочно его перелистывать. Его подозрения подтвердились. В журнале против даты старта фигурировала корявая запись: "Ремонт бортового хронометра. Заменен кварцевый стандарт частоты с номиналом 10 килогерц тип KCI83I19/3-10" Подпись неразборчива. Обнаружив эту запись. Сикоморов бросил журнал в угол и ринулся в кают-библиотеку. Там, изрыгая проклятия, он в течение часа рылся в бортовой документации, а когда выяснил, что номинал кварцевого стандарта должен быть не 10 КИЛОгерц, а 10 МЕГАгерц, бессильно опустился на пол.
"В тысячу раз... Три недели превратились в три тысячи недель. А это примерно двести с копейками лет. Но двести в самом хронометре. А в среднем на судне - шестьдесят. Нет... Боже мой, двести лет!.. Нет!.. Почему двести? Шестьдесят!.. А календарные-то часы висят у меня в каюте. Вот там-то и шестьдесят. Боже мой!.. Что же теперь делать?! А время-то идет. Хронометр этот проклятый тикает... Сломать к черту!.. Нет! Он и так идет слишком медленно. А если сломаю - хана... Время вообще остановится, как в черной дыре... Что же делать-то!?"
