– Охотно отвечу, Криста, – сказал он так тихо, что она едва расслышала его. – Но это было бы совсем неправильно с моей стороны, ведь ты так молода, а я… Нет, давай не будем начинать сначала. Позволь мне только быть здесь рядом с тобой. Смотреть на тебя. Чувствовать твое лицо в моих руках, касаться твоей кожи пальцами.
– Конечно, можно, – сказала она, настолько тронутая, что в горле появился ком. – Но сейчас мне надо за молоком. Подождешь меня здесь?
– Сколько угодно. Вечность, если захочешь, – засмеялся он.
– Нет, пятнадцати минут вполне достаточно, – улыбнулась она в ответ.
Еще никогда она так не торопилась на ферме, она едва успевала ответить, когда к ней обращались. Она провела в лесу слишком много времени, молоко уже отвесили, когда она пришла, и управляющий вынужден был снова прийти в хлев ради нее. Она, запинаясь и чуть дыша, попросила прощения, поблагодарила и исчезла. Управляющий посмотрел ей вслед, озабоченно качая головой: «Да уж, нелегко этой девчушке Монсена дома».
Линде-Лу встретил ее и забрал бидон. Сейчас разговор пошел легче. Криста по дороге сюда расстегнула немного блузку – у самого ворота, сама не зная, зачем. Она безмятежно лежала на спине и что-то говорила, а Линде-Лу лежал рядом с ней на животе и ласкал ее лицо своими нежными пальцами.
– Наверное, мне пора домой, – неуверенно проговорила она; на самом же деле ей совсем не хотелось этого. Он уже добрался до ее шеи и затылка, и она с трудом сдерживала дрожь во всем теле.
– Не сейчас, – попросил он. – Криста, я никогда не трону тебя, ты знаешь. Но я еще никогда не был так близко от девушки, и я… Нет, забудь об этом!
Она живо приподнялась на локтях.
– Нет, скажи! Мне ты можешь сказать все. Линде-Лу взглянул на нее.
– Да, конечно, могу, – сказал он удивленно. – Как приятно это сознавать!
– Да, не правда ли? Ты и я – мы оба – части одного целого.
Он поспешно отвернулся.
– Нет, так никогда не должно быть. Криста подождала, пока он успокоится. Потом он вновь повернулся к ней.
– Криста, мне не нужны никакие другие девушки мира, мне не нужна близость с девушкой как таковая. Только это: быть рядом с тобой и ничего больше! Только с тобой я могу об этом поговорить. И я так жду тебя всегда.
Сначала она не поняла, что же он имеет в виду.
– Да, но если ты хочешь, то можешь видеть меня несколько раз в неделю.
– Нет, Криста, я не это имел в виду. Мне так хочется… Нет, прости!
Он сел и спрятал свое лицо в коленях.
Наконец она поняла. Лицо ее смягчилось. Она осторожно дотронулась до него.
