– Один, как всегда, – ответил он со сдержанным вздохом. – Пытался почитать немного, но глаза не выдерживают.
– Может, тебе стоит заказать новые очки?
– Нет, мы не можем выбрасывать деньги на такие излишества. Да и не нужны мне новые очки, все равно пользоваться ими долго не придется.
Опять он за свое! Но его излюбленное средство давления на ее совесть уже не действовало.
– Что такое, Криста, у тебя чашка в руках дрожит?
Она как раз собиралась унести его чашку, не следовало ей этого делать, это разоблачило ее.
– Да нет, просто немного нервничаю, что потеряла равновесие там – у ворот, – сказала она. – Тебе что-то еще надо? А то я пойду лягу.
О, только не проси еще что-то для тебя сделать, я слишком взбудоражена, неужели я не смогу сейчас уйти?
Но Франк захотел выслушать ее отчет о вечере, посвященном Севальдсену. А Криста почти забыла о нем.
– Он не пришел, – ответила она и попыталась заставить свои руки не дрожать.
– Не пришел? И почему же?
Она не в силах была долго объяснять. Не могла рассказать, что Ларса Севальдсена арестовали за воровство, иначе ей пришлось бы несколько часов выслушивать его рассуждения… обильно сдобренные злорадством.
– Наверное, простудился, – пробормотала она.
Наконец ей позволили уйти. Она легла с трудом в кровать, сильно дрожа.
Уже в постели она лежала, трясясь от холода. Как же она осмелится теперь ходить на ферму? Как же она сможет встретиться с Петрусом?
Сама мысль об этом внушала ей ужас.
Но на следующий вечер она позабыла про это, потому что в приходе произошли весьма драматические события.
Криста закончила свой день с сыновьями Абеля. Она шла домой, думая о маленьких ручках Адама, которыми он обнимал ее за шею, о то, что Эфраим почему-то куксился, думала о штопке чулок под критическим взором тетки и о том, как приятно был удивлен Абель Гард, когда они столкнулись у ворот.
– Редкая встреча, – улыбнулся он. – Когда я прихожу домой, ты обычно уже уходишь.
– Я немного задержалась, – пробормотала она взволнованно, ей было почему-то неудобно посмотреть ему в глаза. Теперь ей казалось очень трудным рассказать о нападении.
– Ты так быстро убежала вчера с собрания.
– Да, хотела забежать к Ингеборг, навестить ее.
Глаза его потемнели.
– Да, я слышал о ней. Неприятная история!
Она сказала с вызовом, потому что почувствовала в его голосе осуждение:
– Да уж, ей, конечно же, не особенно весело!
Абель принял намек к сведению.
– Ну да, парень, разумеется, виноват, но тебе не следовало…
