– И я так думаю, – сказала Криста весьма решительно.
– Но не торопись! Пусть все идет, как шло! Иди! Она немного постояла, растерянная, ей не хотелось, чтобы он уходил. Без него мир станет таким пустым.
– Имре… А я не могу получить в качестве помощника собаку?
– К сожалению, нет. Франк не будет добр к ней.
– Да, ты прав.
– Но попозже, когда ты уедешь из дома, мы сможем подумать об этом.
– Завтра же уеду, – улыбнулась она, и оба поняли, что она шутит.
Вдруг он взял ее голову в ладони и поцеловал ее в щеку.
– Знаешь, мы двое – единственные в мире из рода черных ангелов, – тихо сказал он. Она крепко обняла его.
– Ты нужен мне, Имре. Я чувствую себя такой… одинокой!
– Ты и правда одинока, – согласился он. – Тот из Людей Льда, кто оказывается вдали от своих, всегда бывает как бы немного сбит с толку. А сейчас, когда ты знаешь, что Франк – не твой отец, тебе, конечно, еще тяжелее.
– Да, верно.
Она неохотно высвободилась.
– Приходи скорее, Имре, – попросила она, глядя на него тоскливыми глазами.
Он подбадривающе кивнул ей. А потом она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Потому что подозревала, что он предпочел бы остаться один, когда будет выбираться из дома.
Как бы это ни происходило, лучше не быть слишком любопытной!
На следующее утро, прежде чем отправиться в дом Абеля Гарда, Криста, как обычно, отнесла на каменный стол в саду еду мелким пташкам и белочкам. Снега, правда, уже не было, весна вступала в свои права, но Криста подкармливала зверушек круглый год, хотя это и раздражало Франка. Дорого, дорого, жаловался он, но она не слушала его. Ведь в основном они получали объедки – только иногда какой-нибудь орешек или немного зерна. Да и не надо было ему знать обо всем, что она делала.
В этот день она была особенно внимательна. И когда увидела среди многих других маленького воробышка, доверчиво прыгающего прямо у нее под ногами, она догадалась. Она вспомнила: ей часто казалось, что воробьи ручные, но сейчас она поняла, что на самом деле лишь один из них приближался к ней.
Она села на корточки и тихо заговорила с ним. Он отпрыгнул, но не особенно далеко. Замер и посмотрел на нее своими черными глазками, наклонив головку.
– Спасибо, – прошептала Криста. – Теперь я знаю, к кому мне обращаться. И я сделаю все, чтобы сохранить тебя – так долго, как это только возможно, мой маленький друг!
Франк нетерпеливо крикнул с кухни:
– На столе нет хлеба!
– Значит, встань и возьми сам, – пробормотала Криста сквозь зубы.
