Не успел Руне обдумать эту мысль, как Тенгель Злой закричал, явно впадая в панику:
— Но схвати же его, в конце концов! Оправившись от изумления, Линкс снова протянул руку.
И тут лед так задрожал, что все четверо с трудом удержались на ногах. Дрожал не только ледник, но и прилегающие к нему скалы, словно при землетрясении. Но могло ли произойти землетрясение в горах Норвегии, самых спокойных и надежных горах в мире?
— Ну давай же, давай! — кричал Тенгель Злой, как он делал всегда, когда чего-то не понимал, пытаясь перевалить ответственность на других.
Но ни Линкс, ни Ариман ничего не могли поделать с происходящим.
Руне упал на ледник, надеясь только на то, что лед не расколется прямо под ним. Линкс тоже упал, после безуспешных попыток сохранить равновесие и достоинство, но Ариман и Тенгель продолжали более или менее прочно стоять на ногах.
«Что это такое?» — подумал Руне.
Грохот и дрожание прекратились.
Стало тихо. Подозрительно тихо.
И в следующий миг Руне заметил краем глаза какую-то темную точку на снегу.
Он посмотрел в ту сторону, и все остальные сделали то же самое.
Какой-то человек шел по направлению к ним с другого конца ледника. Какой-то путник в темном плаще.
А возле скал, у перевала, ведущего в долину Людей Льда, Марко невольно схватил Натаниеля за руку. И все его друзья с изумлением увидели, каким неузнаваемо напряженным стало его непостижимо прекрасное лицо.
Странник подошел к тем четверым, что стояли на льду. Руне изумленно уставился на него, тогда как Тенгель Злой раздраженно прорычал:
— Чего тебе надо? Что ты здесь делаешь? Немедленно убирайся отсюда! Нам здесь не нужны нищие! Убирайся!
Вновь прибывший не обратил на него никакого внимания. Повернувшись к Руне, он сказал:
— Рад встретить тебя снова, мой друг!
Руне смотрел на него. Черные локоны, падающие на плечи, улыбка в странно светящихся глазах, которые вовсе не были желтыми, как у Людей Льда, дружелюбие…
На глазах у Руне появились слезы. И он с трудом выдавил из себя:
— И я рад тебя видеть!
Ариман стоял, разинув рот. Вся его фигура выражала крайнее неудовольствие присутствием этого человека. Но также и неуверенность в себе. Знал он его или не знал?
Тан-гиль же не был занят подобными размышлениями. Он был просто зол из-за того, что ему помешали расправиться с альруной.
— Убирайся отсюда! — срываясь на фальцет, крикнул он. — Или я сотру тебя в порошок, жалкий попрошайка!
Обратив на него свой пронзительный взгляд, незнакомец сказал:
