Все видели, что только одного человека здесь не хватало.
Все испуганно озирались по сторонам, ища глазами страшного Ульвара из рода Людей Льда. Но, разумеется, такое дьявольское отродье не осмеливалось показываться в церкви.
Все дышало миром и счастьем. Один только Марко время от времени проявлял признаки беспокойства, встречая взгляд Хеннинга. Казалось, ему не терпится, чтобы церемония венчания поскорее закончилась.
Беспокойство Марко было настолько заметным, что Хеннинг испугался. Он хорошо знал, о чем думает мальчик.
Ульвар наотрез отказался пойти в церковь, хотя Малин упрашивала его посидеть на скамейке на хорах вместе с двумя другими мальчиками. Нет! У него были дела поважнее, чем отправляться в это пристанище мракобесов. В конце концов они оставили его в покое, и он так и не надел специально приготовленную для этого дня нарядную одежду.
Сидя на корточках на склоне холма, Ульвар смотрел на идущих к церкви людей.
«Чертовы идиоты, — думал он. — Дьявол, что за чертовы идиоты! Я изнасилую их всех, баб, мужиков, детей и старух!
Малин уходит теперь к этому остромордому хвастуну! Теперь она раздуется, как бочка! Какая же она дура! Безмозглая дура!
Эта свадьба ни к чему не приведет! Я им устрою…»
Его глаза загорелись.
— Да! Именно так я и сделаю!
Он вскочил и побежал вниз через лес. Он промчался стрелой по деревне, не обращая внимания на удивленные взгляды людей и отчаянный лай собак.
Забравшись на церковную ограду, он прислушался. Венчание было в самом разгаре.
Ульвар заметил, что дверь была открыта…
И в тот момент, когда Пер и Малин стали мужем и женой и священник произнес последнее слово, начал звонить похоронный колокол. Тяжелые, гулкие удары наполняли церковь и разносились по деревне.
Малин и Пер уставились друг на друга, лицо у Пера побелело. Все собравшиеся были испуганы.
Только один Марко не испугался. Он бежал с хоров вниз.
Малин снова обрела решительность.
— Это Ульвар, — в отчаянии произнесла она. — Идем!
Но Хеннинг остановил ее.
— Мы с Марко займемся им. А вы оставайтесь здесь!
К ним присоединились Вильяр и Кристер и после некоторого колебания также священник и еще пара мужчин.
А похоронный колокол все звонил и звонил.
Поднимаясь по лестнице на колокольню, они увидели лежащего на полу звонаря. Обхватив руками голову, он тихо стонал.
— Я видел само зло… — произнес он.
— Этого не может быть, — сказал Вильяр. — В церкви этого не бывает.
— Во всяком случае, здесь было какое-то маленькое отвратительное существо. Какой-то человек-зверь!
