– А ты, – Лаура сорвалась на крик, – ведешь себя, как ревнивый, глупый сопляк!
– Вот как? Тогда, может быть, мне лучше уйти?
– Прекрасно! Ты знаешь где дверь.
– Чудесно. – Судорожно сжав кулаки, он пересек комнату. У двери обернулся, чтобы бросить на нее последний убийственный взгляд. Не дождавшись извинений, Стюарт выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.
Лаура злобно пнула одну из фотографий, свалившуюся на пол.
«Вот и провели ночь, полную безумной, дикой страсти!»
Когда на следующее утро Лаура появилась у Джей Би, там уже вовсю кипели приготовления к барбекю. Десятки рабочих носились по территории, сбивали эстраду, воздвигали навес, расставляли столы и развешивали цветные фонарики на огромных дубах.
Она нашла Теда внизу, у водонапорных цистерн, где он измерял уровень воды в резервуаре. Он стоял на самой последней ступеньке лестницы, ведущей на крышу резервуара: обтягивающие джинсы, ботинки и черный стетсон на голове, – несколько лет тому назад, помнится, она видела его на Джей Би.
– Тед!
Посмотрев вниз, он поднял руку в приветствии.
– Сейчас спущусь.
Она наблюдала, как он со сноровкой бывалого фермера спускался по узкой лестнице. Очутившись на твердой земле, он швырнул планшетку вместе с рабочими рукавицами на ближайшую скамейку и улыбнулся.
– Привет!
Грудная клетка его оказалась еще шире, чем ей представлялось. Не удостоив мужчину ответом, Лаура отвела взгляд и протянула ему желтый конверт:
– Будь любезен, объясни, что это такое?
Тед почувствовал, как между ними пробежал электрический разряд. Интересно, а она почувствовала?
– Что тут объяснять? Я фотограф, ты красивая женщина. Все произошло помимо меня, вот и все.
– А тебе не приходило в голову, что мне не понравится, когда меня снимают без моего ведома? Или, что это, наконец, может меня оскорбить?
Он окинул взглядом милое сердитое лицо, нежную шею, белый крахмальный брючный костюм.
– Честно говоря, нет. Я думал, тебе будет приятно увидеть себя глазами художника – чувственной, ранимой.
– Вот чего мне хотелось бы меньше всего на свете!.. А тебе не мешало бы впредь сдерживать свои спонтанные порывы. На этот раз ты мог оказаться в тюрьме.
Его брови взметнулись вверх.
– Тебе до такой степени не понравилось?
– Это Стюарт собирался сообщить в полицию.
Сам не зная почему, он почувствовал легкое разочарование. Ему вовсе не хотелось, чтобы его работу оценивал Флеминг.
– Я не рассчитывал, что ты покажешь ему снимки.
– Он был рядом, когда я их обнаружила. И ему твое художественное видение понравилось еще меньше, чем мне.
