- Обещала ему краски?- спросил Олег, когда она приехала в гости.
- Ведь и верно, обещала! Наши, отцовские, помнишь...
Мать время от времени находила и дарила внуку свои реликвии: то значок "Почетный донор", то игральные карты, то полтинник старой чеканки. И правда, в следующий приезд она не забыла, привезла сверток.
Олег развернул и долго разглядывал полуразвалившуюся коробку с выцветшими синими иероглифами.
- Знаешь, мам? Ведь я носил их продавать...
- Знаю,- кивнула мать.- Я, сынок, тоже. Да кому тогда было дело до японских красок? Вот никто и не купил... А Валеша где?
Внук лежал под кроватью с деревянным автоматом в руках и выслеживал каких-то врагов.
- Валеша!- позвала она.- Поди-ка сюда!..
Торжественно держа перед собой серую коробку, бабка произнесла:
- Вот краски. Помнишь, обещала? Нарисуй бой с фашистами, про которых я тебе рассказывала.
Стало ясно, что имеется еще один источник информации, из которого ребенок черпал познания про ту проклятую войну.
- Валешенька,- прибавила бабка,- это краски деда твоего. Береги их! Краски очень хорошие - японская гуашь. Правда, Оля?
- Кто это - Оля?- спросил Валеша.
- Оля - твой отец,- сказала бабка.- Олей я его маленьким звала.
- Очень смешно,- заметил Валеша.- Он что - был девочкой?
- Вылитый дед!- заметила бабушка.- Тот тоже всегда говорил: "Очень смешно!" А сам не смеялся.
- Ба, где мой дедушка?- спросил Валеша.
Мать заморгала глазами, не ответила.
- Он к нам не приедет?
- Нет, не приедет,- сухо сказал Олег.
- Никогда?
Ему не ответили, и Валеша не переспросил. Он уже открыл коробку. Там стояло двадцать четыре разноцветные банки - никелированные крышки с гербами слегка потускнели, но все еще отражали предметы. Олег дал сыну кисть и молча показал на лист бумаги на стене.
- Открой!- тихо попросил сын.
Олег попытался отвинтить крышки. Края их поржавели, не поддавались. Немец колотил по ним кулаком, накладывал мокрую тряпку, поливал горячей водой и, наконец, облив крышки одеколоном, отвинтил.
Краски в банках остались такими же яркими, как были, но за прошедшие годы окаменели и потрескались. Рисовать ими Валеша не смог.
- Пап,- все так же шепотом попросил сын.- Купи мне другие, которые красят. Ты же обещал...
- Ну как краски?- крикнула из кухни бабушка.- Нравятся?
- Очень нравятся, спасибо!- ответил внук.
Промолчав, Олег с гордостью отметил: приятно иметь дело с воспитанными людьми.
- По-моему, Олег, Валю пора учить музыке...
