«Люблю», — твердил я.
Ничто на свете, кроме неё, меня не интересовало. Даже читать было неохота. Стоило Андре выйти из комнаты, как я вскакивал и шёл за ней. Я просто не выносил её отсутствия.
На второй день Андра сказала:
— Вечером мы поедем к матери. — И, предупреждая мои возражения, быстро добавила: — Мама как будто примирилась.
— А что ей оставалось? — буркнул я.
— Будь повежливее и не вздумай торопить меня домой, — сказала Андра. — У мамы сейчас очень трудная полоса.
«Трудная полоса». Я восхищённо смотрел на свою жену. Мне ужасно нравился её голос и всё, что она говорила, каждое слово.
— Отец недавно говорил с ней…
— Он приехал?
— Нет. У него самый разгар работы, и он умолял маму прилететь к нему в Индию.
— А она что?
— Раздумывает.
Ронга встретила меня не то чтобы холодно, но сдержанно. Я внутренне поёжился от её испытующего взгляда. Андра что-то рассказывала о своих лингвистических делах, а Ронга в упор смотрела на меня. Она как бы спрашивала: «Могу я доверить тебе свою дочь? Ведь у меня нет никого дороже Андры…»
Потом налила в бокалы шипучего вина. Я взял свой и сказал, обращаясь к Ронге:
— Будь счастлива, старшая.
— Что говорить обо мне, — ответила она, и мне показалось, что голос её звучит мягче. — Будьте счастливы вы с Андрой.
Андра вскочила, обняла мать:
— За нас с Улиссом, мамочка, не беспокойся. Мы пьём за тебя и… за папу.
Я думал — грянет гром. Нет, обошлось. Ронга только головой покачала и пригубила вино.
Но, как видно, её все ещё одолевали сомнения.
— Улисс, про тебя стали часто писать в газетах. Ты что же, намерен повторить тот полет?
— Если повторение и состоится, то очень не скоро, — ответил я.
— На днях передавали интервью с Боргом. Насколько я поняла, начато проектирование корабля с этим… каким-то странным двигателем.
— Хроноквантовым. Знаю.
Ронга помолчала. Ожидала, наверное, не разовью ли я тему. Но я потягивал вино, поглядывал на Андру. И хотелось мне одного — поскорее очутиться дома.
— Надеюсь, теперь, — Ронга подчеркнула это слово, — теперь ты с большей ответственностью будешь обдумывать свои шаги.
И я ответил солидно, как и полагается семейному человеку:
— Ну, ещё бы!
Андра тихонько прыснула в ладошку.
Да, я знал, что Борг начал проектировать корабль, об этом мне ещё в Селеногорске рассказали. Знал даже, что ему предоставили один из корпусов Института ракетостроения — это по соседству с посёлком космонавтов, рукой подать. Но день проходил за днём, а я не торопился наведаться к Боргу.
