— Эрудит ты, Рычин, — один в тебе недостаток…
Так и расстались, не довольные друг другом.
А когда в коридоре к Рычину присоединились остальные члены экипажа неизменно элегантный Темир Кузюмов и постоянно кудлатый Стефан Левандовский, — кибервахтер, выпуская их на бетонное поле, к кораблям, констатировал вслед с той степенью унылой флегматичности, которая людям уже недоступна:
— Три… богатыря…
Этому уже насплетничали.
До Камарги допрыгали за шесть дней, ловко минуя все зоны дальности и ни разу не ошибившись при выходе из подпространства. Первое «чп» возникло на самом непредвиденном месте — при попытке установить с планетой радиосвязь.
Космолет «Три богатыря» только-только благополучно вылез из последнего нырка и теперь обычным, даже не форсированным маршем приближался к месту своего назначения, так что связь, по всем данным, должна была быть просто идеальной. Тем не менее на первые три запроса планетная база просто давала бессмысленный сигнал «занято», а на четвертый включился автоматический ответчик, или, как его было принято называть на космофлоте, «кибербрехун»:
«На базе все спокойно, — констатировал он миланским драматическим тенором и не без напевности. — За последние двадцать четыре часа на Большую Землю отгружено 1653,83 тонны органически обогащенного концентрата руды. Персонал базы отдыхает, самочувствие удовлетворительное, психофизиологические параметры в пределах нормы».
— «В Багдаде все спокойно», — передразнил его Рычин. — Если не считать того, что автоматический ответ «персонал базы отдыхает» дается уже в течение… уже в течение шестнадцати суток. Без нескольких минут. А? Мнение экипажа?
— Двигатели на полную мощность, посадка как можно ближе к этому дому отдыха, — предложил Темир.
— Естественно. А еще?
— Знаешь, Михайла, — замялся Стефан, — мне помнится, что у всех инопланетных «брехунов» один и тот же голос. Я как-то привык. А этот что, новой конструкции?
— Да нет, в каталоге значится, что типовой. И в этом что-то есть…
Командир наклонился над плошкой микрофона:
— Доложите, кто на связи?
«Главврач санэпидслужбы и госпитально-профилактического стационара экспедиционной группы на Земле Ли Камарго».
— А почему не координатор базового космодрома?
«Космодромный вычислительный центр подключен к госпитальному в качестве вспомогательной ступени».
Командир вырубил тумблер связи и потрясенно икнул.
— Кто-нибудь из присутствующих сталкивался с чем-то подобным? отдышавшись, спросил он.
