— Пожалуйста, объясни свои действия.
Фукианы показались из-под колпака. Ничтожные существа, достойные жалости.
— Я знаю ответ, — прошептала Сарри.
Он не удивился и спокойно спросил:
— Ответ на что?
— На вопрос о своих действиях в сценарии с ксенофобией. Я знаю, как добиться
успеха. — Пусть видит ее гордость, высокомерие! — Все очень просто! Победить
их невозможно. Обязанность добросовестного Голоса состоит в том, чтобы как
можно быстрее предупредить тебя об их дурных намерениях, чтобы дать тебе и
остальным Наставникам время для организации обороны «Паутины».
— Верно, — согласился Эджи и добавил: — Поразительно! Такой молодой Голос —
и так быстро нашел ответ на столь сложный вопрос!
Она проигнорировала похвалу и тихо спросила:
— Сколько межзвездных кораблей мы повстречали и уничтожили?
— Вы никого не уничтожили, — напомнил Наставник.
— Да, ответственность лежит целиком на вас.
— Совершенно верно.
Она ощутила толчок: лед внезапно заколебался. Эджи тоже почувствовал это. Он
поднялся на своих механических ногах как можно выше, отслеживая бесчисленное
количество ненужных параметров. Ответ на ключевой вопрос появился сам собой,
но он все же спросил:
— Что ты еще придумала, Сарри?
— Плазменные буры считают, что нам понадобилась вторая скважина.
Стеклянные глаза описали круг, лазер стал нащупывать цели.
— Ты уничтожил их системы управления, — напомнила ему Сарри. — Теперь тебе
их не остановить.
Между выбивающимися из сил фукианами и Эджи с яростным ревом вздыбился
фонтан горячего пара. Сарри отбросило в сторону. Она получила свободу.
Она попыталась встать, упала, сделала новую попытку... Ее отнесло далеко в
сторону ураганным ветром, сопровождающим извержение. Оказавшись на ногах,
она бросилась бежать, думая только о том, чгобы преодолеть до взрыва как
можно большее расстояние.
В наушниках раздался писк фукианов, запрашивавших инструкции, потом их
заглушил голос Эджи. Он свидетельствовал о признании неудачи. Сарри
позволила себе крикнуть в ответ:
— Спасибо!
После паузы до нее донесся вопрос:
— За что спасибо, дитя мое?
— За бабочек, — ответила она, чуть не плача. — Они понравились мне больше
всего.
Позже, пытаясь восстановить ход событий, Сарри никак не могла вспомнить,
когда произошел взрыв: то ли спустя мгновение, то ли через час. Она так и не
решила для себя, видела ли взрыв или только почувствовала его и как далеко
ее отбросило. Она помнила только внезапное ощущение либо полета, либо
скольжения по морю слякоти, близость и густоту неба, завихрения тумана, тут
же превращающегося в лед. Потом она долго брела куда-то, останавливалась для
отдыха, опять брела, питаясь припасами, имеющимися в скафандре. Видимо,
после двух-трех таких привалов она и увидела высокую фигуру, быстро
перемещающуюся по краю свеженаросшего льда.
