— В таком случае, нам следует заявить об убийстве.
— Но ведь не было никакого убийства, — заметил Проллер. — Напротив — состояние
здоровья Брайлинга выше всяких похвал.
— Тем не менее его жизнь в опасности.
Проллер покачал головой.
— Пока он лежит в Анабиозе, ему ничего не грозит. Но стоит вернуть его к жизни
(когда бы это ни случилось), «запустив» в действие все процессы в его организме,
бедняге останется жить всего лишь несколько минут, и большую часть этого времени
он проведет в невыносимых страданиях.
— Тогда кто-нибудь должен добиться распоряжения судьи и откачать из него эту
гадость.
— Он полностью заморожен. Вам не удастся ничего откачать из окоченевшего тела, а
оживление — смерти подобно: яд уже затронул жизненно важные органы.
— Черт побери, но кто же помог Стэймицу заманить к себе Брайлинга?
Проллер невесело усмехнулся.
— Мы сами и помогли! Негодяй заплатил Мэйнлоу, чтобы тот зашел к нему, а старший
инспектор Грэхем невольно попался на эту приманку: приставил к дому Брайлинга
надежную охрану. На самом деле Мэйнлоу не продавал Стэймицу оружие, а Стэймиц
вовсе и не собирался его использовать... Вся эта полицейская возня вокруг виллы
перепугала Брайлинга до полусмерти. В нужный момент Стэймиц связался с
Брайлингом по своему аппарату с шифровкой и сказал:
— У меня тут навалом оружия и людей, готовых в любую минуту пустить его в ход.
Они и сейчас не спускают с тебя глаз.
Брайлинг, который действительно заметил вооруженных людей в лесу совсем рядом с
террасой, надо думать, едва не испустил дух на месте. Стэймиц поставил его перед
выбором: приехать к нему немедленно и лечь в Анабиоз на максимально возможный
срок или умереть сию минуту.
— Понятно, — сказал лаборант. — Но почему Брайлинг просто не попытался сбежать?
— Вы забываете о «наемных убийцах» в лесу. Брайлинг в точности выполнил то, что
приказывал ему Стэймиц — оставался на виду и не делал неверных движений, пока
разговаривал со своим адвокатом и вызывал аэромобиль. Затем он пулей помчался
прямо в контору Стэймица — ведь тот предупредил, что за ним будут следить, и за
ним, разумеется, следили: весь полицейский воздушный флот. Долгие годы он до
смерти боялся Стэймица, боялся мести оскорбленного и обворованного ученого. В те
минуты Брайлинг действительно считал, что перед ним только два пути — мгновенная
смерть или Отсрочка. Он, естественно, выбрал Отсрочку.
— Но с какой стати вслед за ним, в будущее, отправился сам Стэймиц?
