…Мой двоякий статус, признанный вчера племенем, сыграл со мной злую шутку - не прошло и часа с момента появления гонцов, как вождь Каменных Вепрей пригласил меня в Дом Совета. Как вождя Клана Ворона. Оказалось, что после объявления Великой Войны ни один Клан не мог не присоединиться к военному союзу, и я, скрипя сердцем, направился вслед за посланным за мной мальчишкой.
В Доме Совета было многолюдно. Кроме двух Ласок, тут собрались все старейшины Каменного Вепря, десяток лучших воинов Клана и, естественно, сам Вождь.
- Самой темной ночи, Вовка Бросок Змеи! - поприветствовал меня он. На лицах Ласок тут же появилось выражение плохо скрываемого удивления: насколько я понял, в курс последних новостей их еще не ввели. - Совет старейшин четырех кланов решил объявить Великую Войну… Выслушав воинов племени Ласки, мы согласились с их решением. Что скажешь ты, вождь Клана Ворона?
- Самой темной ночи! - поздоровался я с собравшимися. - Прежде, чем высказать свое мнение, я бы тоже хотел выслушать уважаемых представителей Ласок…
…Рассказ не занял много времени: враг, приходящий из долины Серого Песка, оказался на редкость деятельным. Как оказалось, солдаты никому неизвестного врага уже сровняли с землей восемь деревень, и увели в плен больше двухсот молодых женщин и детей. Все попытки воинов пострадавших Кланов отомстить ни к чему хорошему не привели - отправлявшиеся по следам похитителей обратно не возвращались. Если не считать единиц, выживших в 'странном' бою и умудрившихся как-то донести сведения об их разгроме до своих соплеменников.
Враг был сильным. Кроме странных арбалетов, способных стрелять с расстояния, на котором даже самые зоркие горцы не видели позиции врага, странностей было много. Говоря современным языком, Ласкам, Росомахам и их соплеменникам с примитивными мечами и топорами приходилось лезть на гранаты, противопехотные мины и автоматы. Что у них, естественно, не получалось…
- Бросок Змеи! - прервав мои размышления, в третий раз повторил один из Ласок.
- Думал… - мрачно буркнул я. - Мы признаем правильность решения Совета старейшин. И готовы присоединиться к военному союзу. Но с одним условием…
- С каким? - обалдело посмотрев на меня, спросил Ласка.
- Воинами Союза Кланов буду командовать я.
В Доме Совета наступила тишина… Горцы смотрели на меня так, будто я попросил их поделиться женами…
- Для того, чтобы у вас не возникло лишних вопросов, попробую объяснить причину такого решения. Там, где я родился и вырос, есть народ, похожий на тех, кто поселился в долине Серого песка. И то, на что они способны, я знаю лучше любого из вас. Как я понимаю, за то время, которое прошло с момента их появления, вы так и не смогли захватить ни одного языка?
