- А почему ты не хочешь попробовать прибиться к тем же Орлам? - вдруг испугавшись предстоящего им пути, спросила Майке.
- Посмотри на свои волосы и руки… - скривился Утренняя Заря. - Кто поверит в то, что ты моя жена? Две алые полоски - это еще не узор замужней женщины… А на прошлой ярмарке, если я не ошибаюсь, о Малых Дарах тебе говорили человек восемь…
- Одиннадцать… - мрачно вздохнула девушка. - Еще трое приходили к отцу…
- Как ты думаешь, они захотят поверить в то, что первая красавица Воронов нашла себе мужа ДО установленного обычаем срока?
- Я не выйду ни за кого больше! - не на шутку перепугалась Майке. - Я дала тебе Клятву!
- Сыну Стального Клюва будет на это наплевать… Помнится, он твердил, что ты будешь отличной второй женой, и он не пожалеет для этого трех шкур медведя…
- А его отец - военный вождь клана… - закончила мысль мужа Огненная Грива. - Да, не поверят. А, узнав, что я была с тобой до Ярмарки, обвинят в этом тебя… И… не дадут приюта! Я уйду вместе с тобой!!!
- Уйти тебе не дадут. Так стоит ли пробовать?
- Да, твой отец был прав… - расстроилась девушка. - Говорят, там, в долине, за все надо платить какими-то металлическими кружками…
- Деньги… - поддакнул Джамшер. - На них можно поменять шкуры, которые я прихватил, и, по-моему, два куска желтого камня, которые я нашел в верховьях Попрыгуньи еще в прошлом году. Брат говорил…
- Ладно, на первое время хватит… А там посмотрим… - вздохнула Огненная Грива и замолчала…
…Добраться до Эрниза не удалось - через сутки после безумной Стены Большой Крови, вертикальной скалы, спуск по которой занял почти весь световой день, и после которого у Огненной Гривы еще несколько часов тряслись пальцы и подгибались колени, Джамшер вдруг сказал, что в лесу появились люди. Через полчаса ходьбы в хорошем темпе отдаленные крики услышала и Майке - где-то в долине истошно орали женщины и раздавались взрывы мужского хохота.
- Не нравится мне это… - нахмурился Утренняя Заря, решив, что идти дальше может быть небезопасно: - Там кого-то убивают и… - он покраснел, - насилуют… Может, Чужие из долины Серого Песка добрались и сюда?
- Идем, посмотрим? - на всякий случай спросила девушка. - Может, сможем кому-нибудь помочь?
- Они способны видеть очень далеко… Дальше, чем самые лучшие охотники… - мрачно буркнул юноша. - Хотя посмотреть и попытаться помочь, наверное, надо… Просто я боюсь за тебя, Майке…
- Я могу подождать тут… хотя нет, не могу! - представив, что останется одна, неизвестно где, девушка поежилась и, шагнув к мужу, прижалась к его груди. - Я пойду с тобой. И будь что будет…
