…Черепашка, попрошайка, работающий на площади Большого Исхода уже лет двадцать и для каждого коренного горожанина давно превратившийся в ее неотъемлемую часть приковылял в особняк Бруга ближе к концу часа серого петуха и срывающимся голосом сообщил:
- Над плитой Возмездия появились какие-то огоньки!
- Когда? - чувствуя, как по его спине потек холодный пот, спросил Наир.
- Где-то час назад… Только вот выбраться с площади сразу мне не удалось - там сейчас половина городской стражи, какие-то типы в серых мантиях и, как мне показалось, даже сам начальник городской стражи.
- Начинается… - усмехнулся Отвертка. - Клеть уже собирают?
- Ага… Солдаты таскают решетки, счищают с них ржавчину, матерятся, получают зуботычины… - подобострастно хихикнул Черепашка.
- А что матерятся то? - не понял Лади.
- Так решетки-то тяжелые. Таскать неудобно. Как на ногу кому уронят, так орут, как оглашенные. Офицерье орет на десятников, те - сразу в зубы… Весело… Светло, как днем. Факелов натащили - жуть…
- Пройтись, что ли, посмотреть? - с сомнением в голосе пробормотал Оман.
- Лучше не стоит… - еле слышно возразил ему попрошайка. - Меня и то еле выпустили. А знает каждая собака… Думаю, к моменту начала исхода там будут только дворяне и начальники ремесленных цехов, известные всему городу торговцы и офицеры, не занятые по службе…
- Что я и говорил… - пожал плечами Нос. - Муха не пролетит. Вся стража там, наверное…
- Отлично… - плотоядно ухмыльнулся Отвертка. - На это мы, собственно, и рассчитывали… Ладно, Черепашка, беги на пост… Как начнут впускать на площадь людей - дуй сюда со всех ног…
- Сделаю все, как надо, господин… - поклонившись до самого пола, попрошайка задом добрался до двери и, открыв ее худым, обтянутым жуткими лохмотьями задом, выскочил в коридор.
- Осталось ждать каких-то пару часов… - задумчиво поглядев в окно, пробормотал Оман. - Пожалуй, пора будить наших орлов…
- Вы думаете, что кто-то сейчас может спать? - удивленно посмотрев на собеседника, не удержался, чтобы не спросить, Нос.
- Большинство бывших солдат наверняка спит… - не отрываясь от созерцания ночного неба, буркнул Отвертка. - Ладно, подождем до часа Туманного поветрия… И там начнем их будить. Вряд ли Исход начнется ночью.
- Ну, за всю историю такое случалось всего один раз… - вспомнив рассказы Доходяги Эгга, хмыкнул Бруг. - Только сколько лет назад, я не помню…
…К часу последней звезды Наир еле скрывал бьющую его нервную дрожь. Периодически вытирая потеющие ладони о свешивающуюся со стола скатерть, он все чаще прикладывался к кувшину с холодной водой, каждый раз удивленно понимая, что внутри не вино. Наконец, когда, казалось, он был готов плюнуть на мнение гостя и потребовать себе вина, в комнату ввалился мокрый, как мышь, Черепашка:
