- В Клане родился воин! - рявкнул Усай Горькая Весть и поднял над головой сжатый кулак. - Еей!! Еей!! Еей!!
Боевой клич Клана трижды разорвал тишину окрестных гор, и стоявшие на почтительном расстоянии родственники и друзья сорвались с места, чтобы поздравить Джамшера с самым важным событием в жизни - обретением Имени…
…Первые лучи солнца еще не окрасили розовым заснеженный пик Иглы, а Джамшер Утренняя Заря, полностью собранный и одетый, уже вышел из дома, и, вдохнув полной грудью студеный горный воздух, легко зашагал к виднеющемуся за околицей лесу. Двух недель, прошедших со дня получения Имени, вполне хватило, чтобы забыть о подвернутой ноге, дать затянуться ранам на ноге и на лбу и подготовиться к своей первой взрослой охоте. Дочь Рыжего Кабана Майке не отказалась от Даров. Значит, до начала осени надо было подготовить Большие Дары, а, значит, пора было заняться делом - кто выйдет замуж за охотника, не способного собрать пять десятков лисьих шкурок за сезон?
Скользнув под полог еще спящего леса, Джамшер вдруг замер - впереди, чуть правее тропы, чувствовалось присутствие человека. Бесшумно вытащив из ножен нож, он аккуратно распустил лямку висящего на одном плече дорожного мешка и… улыбнулся - из-за кривого, узловатого ствола дуба выскользнул гибкий силуэт Майке Огненной Гривы. И бесшумно метнулся к его груди:
- Уходишь?
Утренняя Заря молча кивнул, боясь спугнуть прижавшуюся к нему девушку.
- Надолго? - заглянув ему в глаза, тихо спросила она.
- Дня на четыре - пять… - прошептал он. - Как ты узнала?
- Твоя мать сказала… - Майке привстала на цыпочки, так, что ее глаза оказались почти вровень с его, и прижалась щекой к его щеке: - Я буду ждать. Только больше не испытывай судьбу, ладно? Мне нужен здоровый муж, а не калека с одной рукой. Или ногой…
- Ночная Хмарь оступился… - попробовал было защитить поломанного недавно медведем охотника Джамшер, но остановился на полуслове - пальчик Огненной Гривы прикоснулся к его губам и не дал продолжить дальше:
- Мне все равно, как это произошло. Ведь он сейчас - калека. А его жена угасает вместе с ним… Сбереги себя для меня, ладно?
- Хорошо… - тут же позабыв все пришедшие в голову аргументы, пробормотал он.
- Самой темной ночи, Воин! - нежно прикоснувшись к его лбу губами, прошептала девушка.
- Самой темной ночи, огонь моего сердца… - встав на одно колено, Джамшер прижался лбом к ладони девушки и замер…
Залившего ее щеки румянца видно не было, но то, как задрожала рука смущенной девушки в процессе ритуального прощания с женой, сказало Утренней Заре вполне достаточно для того, чтобы дорисовать то, чего он не видел…
