— Есть предложение, — заплетающимся языком сказал Эврик, выделывая ногами такое, будто обрел гибкость соломенного чучела. — Давайте пойдем в «Приют философа». Есть храбрецы?
— Вот еще удумал! — отозвалась более трезвая няня.
— Я тоже хочу, — заныла Нессароза, опасно покачиваясь из стороны в сторону.
— Ты даже не знаешь, что там, — хихикнул Бок и икнул.
— Все равно, — настаивала она. — Я не хочу вас оставлять. Не хочу идти домой.
— Тише, Несса, успокойся, — сказала Эльфаба. — Это место не для нас с тобой. Пойдем домой. Глинда, пошли.
— Я еду в «Приют философа», — заявила Глинда. — И ты, — она воинственно ткнула пальцем в Эльфабу, — мне не указ. Я хочу сама убедиться, правда ли то, что о нем говорят.
— Пусть остальные поступают как им вздумается, но мы идем домой, — сказала Эльфаба так твердо, что Глинда сделала к ней несколько неуверенных шагов.
— А ты, Бок? — обратилась Эльфаба к юноше, на лице которого боролись противоположные чувства. — Ты ведь не хочешь идти в этот грязный притон. Так не позволяй другим навязывать тебе свои желания.
— Откуда тебе знать? — спросил Бок. — Откуда тебе, Эльфи, знать, чего я хочу, если я сам пока не понял? А?
— Поехали с нами, — предложил Эльфабе Фьеро. — Мы тебя очень хорошо попросим.
— Я тоже хочу! — капризно воскликнула Глинда.
— Ну-ну, не плачь, может, нас и возьмут, — успокоил ее Бок. — В память о старой дружбе, а?
Тем временем остальные разбудили сонного извозчика и забирались к нему в коляску.
— Бок, Глинда, Эльфи, айда с нами! — кричал из окна Эврик. — Неужели боитесь?
— Подумай хорошенько, — упрашивала Бока Эльфаба.
— Я только и делаю, что думаю! — простонал он. — Когда-то ведь надо и чувствовать! Когда-то надо жить! Можно я поживу чуть-чуть в свое удовольствие? Хоть сегодня, а? Хоть я невелик ростом, но все-таки не ребенок!
— Ты будешь им, если поедешь, — возразила Эльфаба. Глинда, решив, что пора действовать, вырвалась и полезла в коляску. Эльфаба вцепилась ей в локоть и рывком повернула к себе.
— Не смей! — прошипела она. — Мы едем в Изумрудный город.
— Я еду с друзьями в «Приют философа».
— Да сегодня же, дура! Сегодня едем.
Няня уже вела Нессарозу к колледжу. Извозчик щелкнул поводьями, и коляска медленно тронулась. Глинда хотела было обругать подругу, но осеклась на полуслове.
— Что? Что ты сказала?
— Ты прекрасно слышала, и я не собираюсь повторять. Мы идем домой, складываем вещи и отчаливаем.
— Но ведь ворота будут закрыты.
— А мы через забор в саду. Едем к Гудвину, и к черту возражения.
