— Да, я буду здесь ожидать возвращения Джорджа.
— Тогда позвоните, если он не вернется до часа ночи. Не хотелось бы понапрасну тревожить ребят из полиции штата.
— Хорошо, — Дентон положил трубку.
Полиция штата — последняя надежда, но и она может оказаться бессильной.
В час он позвонил в полицию еще раз.
— Пока ничего, — ответил сержант. — Сейчас перезвоню в полицию штата. Мое дежурство заканчивается. Мой сменщик Падди Бредшоу. Когда будут новости, он сообщит. Вы еще у миссис Гест?
— Да, спасибо, Боб.
— Он вызывает полицию штата. Джорджа скоро найдут. Проверяют все дороги. Подожди еще немного — и Джорджа отыщут.
— Мертвого?
— Ерунда.
— Я в этом уверена, Джим, — уже спокойно проговорила Корин. — Джордж никогда бы не стал задерживаться до часа ночи, не известив меня об этом. Даже, если он опаздывает к обеду на десять минут, он обязательно звонит. Что-то случилось с ним.
Дентон ничего не ответил. Он был полностью согласен с Корин. Да, с Джорджем что-то случилось. Он опустил голову, чтобы скрыть свое лицо, на котором отчетливо читалась ненависть к тем, кто мог причинить вред его другу.
Дентон звонил в полицию и в два и в три часа. Но новостей не было. Только без пяти четыре зазвонил телефон. Корин замерла с зажигалкой в руке, намереваясь в какой уже раз зажечь сигарету. Дентон схватил трубку.
— Боюсь, что у меня плохая весть для вас, мистер Дентон, — услышал он голос Бредшоу.
— Да… — выдавил с трудом Дентон.
— Полчаса назад полиция штата обнаружила в ущелье машину Джорджа Геста. Вы знаете крутой поворот? Он в трех милях западнее города.
— Знаю.
Что я ей скажу, подумал Дентон.
— Как?
— Его машина выскочила на повороте перед очистными сооружениями. Там почти вертикальный склон… Говорят, машина разлетелась на куски.
— А… Джордж? — Дентон почувствовал себя так же плохо, как в морге.
— Мертв. Его тело перевезено в морг окружной больницы. Миссис Гест может приехать для опознания?
— Не знаю, — ответил Дентон. — А не смогу я это сделать сам?
— Полагается, что это должен сделать кто-нибудь из членов семьи.
Что же делать, думал Дентон, кладя трубку. Где найти слова? Но Корин все поняла по его лицу.
— Он мертв, — сказала она. — Джорджи мертв. — Голос ее звучал неестественно холодно, глаза смотрели с мольбой: «Скажи, что это неправда! Ну, скорее скажи, что это неправда!»
— Несчастный случай, — тихо проговорил Дентон. — Они говорят, что машина перевернулась на дороге и упала с откоса.
— Где он?
— Они отвезли его в морг…
