Гоб закончила сражаться с обломками крушения. Она тяжело дышала.
— Идем. Давай выберемся из этой канавы и оглядимся.
Женщина показала Лвов, как вести скутер — простую платформу, работающую на инертном газе и управляемую с помощью двух изогнутых ручек.
Бок о бок Гоб и Лвов поднялись из борозды, оставленной крушением флиттера.
Лед Плутона был темно-малиновым с багровыми прожилками органики. Лвов смутно различала на поверхности узоры вроде барельефов. Похожие на диски размером с тарелку, они обладали сложной структурой снежинок.
Лвов неуклюже приземлилась на край борозды, тупой нос скутера с хрустом воткнулся в лед, и девушка возблагодарила фортуну за то, что здесь низкая гравитация. Вес и жар скутеров мгновенно уничтожили ледяные узоры.
— Мы опустились возле экватора, — сказала Гоб. — У южного пояса коэффициент отражательной способности выше; там шапка метанового льда, точно говорю.
— Да.
Гоб показала на ярко-голубую искру высоко в небе:
— Это граница червоточины, оттуда мы появились. Она в пятидесяти тысячах миль от планеты.
Лвов, щурясь, смотрела на созвездия, ничем не отличающиеся от тех, под которыми она выросла на Земле.
— Мы тут застряли?
— Временно, — терпеливо объяснила Гоб. — Флиттер поврежден, червоточина развалилась; до Юпитера пришлось бы добираться долгим кружным путем.
Три миллиарда миль…
— Десять часов назад я спокойно спала в гостинице на Ио. А теперь — это. Какая пакость!
Гоб рассмеялась:
— Я уже отправила сообщение во Внутреннюю систему. Часов через пять они его получат и пришлют за нами GUT-корабль. Он дозаправится тут льдом Харона…
— Так сколько нам ждать?
— Это зависит от готовности корабля. Скажем, десять дней на сборы, затем десять дней полета…
— Двадцать дней?
— Мы вне опасности. Запасов хватит на месяц. Хотя придется жить в этих скафандрах.
— Реки Аида! Предполагалось, что все путешествие займет семьдесят два часа.
— Ну, — вспылила Гоб, — значит, придется тебе позвонить и отменить назначенные свидания! Нам остается только ждать тут; комфорта не обещаю, но с безопасностью все обстоит вроде как благополучно.
— А что произошло с червоточиной?
Гоб пожала плечами и уставилась на далекую голубую искру.
— Насколько я знаю, ничего подобного прежде не случалось. Думаю, граница потеряла стабильность и это отразилось на горловине… Только вот понятия не имею, отчего мы упали на Плутон, да еще так стремительно. Это не имеет смысла.
— Как так?
— Мы прошли по пространственной орбите. — Женщина искоса, словно бы смущенно взглянула на Лвов. — Кажется, один миг мы летели быстрее света.
