— Да… Но после этого у Ахмеда могут быть неприятности, — возразила Мартина.
— Почему?! Ахмед ничего мне не говорил. Вы сами заметили, как кто-то из его товарищей нашел монету. Так я и скажу Фромару. А вы что будете делать? Подчинитесь приказанию и прекратите раскопки?
— Полагаю, нам следует от них отказаться, — со вздохом проговорила мадам Перо.
Лицо Мишеля вдруг осветилось радостью.
— Если только… — задумчиво сказал он. — Если только…
Он ударил кулаком правой руки по ладони левой и воскликнул:
— Ну конечно! Нужно просто снести оставшуюся часть стены! Тогда не будет никакой опасности! И запрещение проводить раскопки потеряет всякий смысл!
На какое-то время в комнате наступила тишина. Потом мадам Перо с сомнением покачала головой, зато остальные радостно захлопали в ладоши.
— Мишель, ты просто гений! — воскликнула Мартина.
— Как и всегда! — поддержал ее Артур, недавно вошедший в гостиную.
— Потрясающая идея! — одобрил Месмэ. — Нет стены — нет и опасности!
— И меньше работы для машин Фромара, — сказал Мишель. — Я имею в виду, если мы ничего не обнаружим.
— Нужно немедленно рассказать обо всем мсье Девиллеру! — решила Мартина. — Бедняга! Утром, после визита жандармов, он совсем пал духом…
* * *
Когда добровольцы из Ситэ-Флери, работавшие на раскопе, узнали о предложении Мишеля, они пришли в восторг. Им хватило часа, чтобы, пользуясь тяжелым деревянным брусом как тараном, повалить оставшуюся часть стены.
Они рухнула в сторону леса, так что на этот раз не было необходимости вытаскивать кирпичи из ямы.
— Ну и удивятся жандармы! — усмехнулся Месмэ, присутствовавший при этой операции. — Остается только отыскать мсье Лорьо. В завтрашней статье я попрошу его явиться к вам. Странно, однако, что он не значится ни в телефонном справочнике, ни в избирательных списках!
И журналист ушел, сказав напоследок:
— С ума сойти, сколько вы мне даете материала! Главный редактор просто теряет голову! Такое впечатление, что в нашей газете теперь пишут только о Ситэ-Флери!
* * *
После обеда работа возобновилась с еще большим энтузиазмом. Жандармы, которым, без сомнения, не нравилась роль, отведенная им в этом деле, вопреки своему обещанию не явились на виллу для проверки.
Огорчало, однако, то, что раскопки продолжались почти вслепую. Хотя лестница была полностью откопана, добровольцы никак не могли обнаружить само убежище.
— Придется обшивать стены ямы, — заявил Девиллер. — Иначе при малейшем дожде… И даже без него земля может обрушиться под собственной тяжестью.
