-- Шутишь, что ли? Ах, шутишь!.. Тогда, может, на яхте за мной приплывешь?
-- Приплыл бы, да из Тихого в Атлантику через Панамский канал идти, там таможенная пошлина высокая. И потом, долго...
-- Не! Долго меня не устроит... Ладно, закажи по телефону билет, всего-то и делов. Шутить со мной не надо.
-- Это вы меня расшучиваете. Купить билет не могу, он будет стоить сейчас тыщи полторы.
-- Отказываешь? Странно... А в Москве болтают, ты тут процветаешь... Коли деньги кончились, пойди на улицу, нажми кнопку в автомате, да выгреби.
-- Вот вы и выгребайте, если это так просто.
-- Уже пробовал, ногами по нему колотил. Не дает, сука, приезжим! Ну, если не билет, хоть обед-то можешь мне по телефону заказать? Тут вот ресторан рядом -- "Русский самовар". У нас в стране голод, сам понимаешь. Жрать охота. Еле долетел сюда, в Нью-Йорк. Щас грохнусь в голодный обморок.
-- Простите, я забыл, ваше имя.
-- Жора, я же сказал!
-- Да, Жора, а вы, собственно, по какому делу в Штатах?
-- Как по какому? Других посмотреть, себя показать. Чего ж не поехать, если выпускают.
-- Действительно! Но у вас тут есть родственники, друзья, или коллеги? Может, они за вами прилетят? Я ведь не только вас не знаю, но и про вашего друга Крюка -- первый раз слышу. И про Штуковича слыхом не слыхал. Самолет у меня отсутствует. Яхты тоже не имеется. Да и времени лететь или плыть за вами нет: я работаю.
-- Ха! Никто не работает, вся Америка сидит у камина, тянет коньячок, ловит фан. А он, видите ли, работает... Значит, не хочешь проявить заботу о своей бывшей родине?
-- Давайте закончим этот разговор. Спасибо, что позвонили.
-- Ты только не хами! А еще говорят, у американцев традиционное гостеприимство... Ладно. Я вот соображаю: как мне тут вообще остаться? Я сам долечу, мне только у тебя придется пожить. Помоги коллеге обустроиться...
-- А у вас какая специальность?
-- Широкая.
-- Понимаю, а все ж? Если сузиться...
-- Допустим, искусствовед.
-- Книги пишете? Лекции читаете?
-- Вот именно, близко к этому.
-- Как ваша фамилия?
-- Зачем тебе моя фамилия, если ты даже билет не хочешь купить? Организуй для меня тур по университетам. Конечно, с питанием.
-- Язык у вас свободный?
-- Русский-то? Свободней не бывает.
-- А английский?
-- Зачем? Тебе что, перевести трудно? Я тебе десять процентов буду отстегивать.
-- Вы на искусствоведа где учились?
-- Я? В тюрьме. За продажу краденых икон три года отсидел. Купи парочку. Перепродашь -- заработаешь. Не хочешь? А жалуешься, что денег нету. Кстати, леди у тебя нету подходящей? Само собой, американки, которую можно...
