– А ты, я вижу, хочешь стать моим кавалером.
Заложив руки за голову, посланник с уверенностью заметил.
– Не просто хочу, я им стану.
Он безнадежен!
– И откуда в тебе столько самоуверенности? – резко бросила я. – Думаю, я пойду с Лориэном.
– И не получишь договор.
Наглец! Решил меня шантажировать!
– Аммиан, мы так не договаривались. Лучше не буди во мне демона. Он и так толком не высыпается.
Эльф усмехнулся. Проигнорировав мою слабую попытку припугнуть его, Аммиан продолжил.
– Я отдам тебе его на празднике. Потерпи. Два дня – и договор станет твоим.
Я раздосадовано кинула на стол книгу, которую только что достала из сумки. Пришлось купить ее в книжной лавке. Надо же как-то развлекать себя перед сном. Идти на вечерние посиделки придворных я не собиралась. Не хотелось видеть искаженную ненавистью мордашку Солеи. О де Оре я вообще молчу. Было бы чудесно, если бы мы с ним больше не пересекались. Хотя такое невозможно. Как минимум один раз на Новом Году, то есть Снежной Ночи, но мы встретимся.
Аммиан заметил выражение моего лица и осторожно спросил:
– Тебе так не хочется идти со мной на бал?
Я подошла к нему и, присев рядом на ручку кресла, с улыбкой ответила:
– Причина не в тебе. Моя б воля, я бы вообще там не появлялась. Но раз уж у меня нет выбора. – Я склонила голову в знак смирения перед неизбежным. – Сударь, я принимаю ваше предложение.
Он весело расхохотался.
– Чем больше узнаю тебя, тем больше понимаю, что я ничего не понимаю.
Я удивленно вздернула брови, ожидая пояснений.
– Ты для меня полнейшая загадка, Нарин. Еще минуту назад ты хмурилась, а теперь сидишь и улыбаешься.
– Это моя защитная реакция на окружающую действительность. Аммиан, я немного устала. Хочу пораньше лечь спать.
Он понял намек и, поднявшись, вдруг ни с того, ни с сего обнял меня и прошептал:
– Прошу тебя, будь осторожна. Не оставляй дверь открытой на ночь. И никому здесь не доверяй.
– Даже тебе? – Я лукаво прищурилась.
– Даже мне.
Аммиан быстро вышел, больше не сказав ни слова. И что на него нашло? «Даже мне». Это как понимать? Ему-то как раз хотелось довериться. Ни за что не поверю, что Аммиан способен причинить мне вред. Да, у него странная душа. Но это еще ничего не означает. Мало ли что могло случиться в прошлом. У каждого из нас свой скелет в шкафу.
Решив не забивать голову ненужными мыслями, я переоделась в ночную сорочку и уже собиралась расстелить постель, когда в дверь постучали. На пороге стояла моя новая служанка – молоденькая эльфийка с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами.
