Так вот, как я уже сказала, через пять дней мы были в Нельвии. Здесь наши дороги расходились. Аммиан держал свой путь в Неаль, а я к Теоре на покаяние. В маленькой деревушке я приобрела лошадь и рассчитывала на следующее утро прибыть в Геллион.
Весь путь до Нельвии я мысленно готовилась к встрече с королевой. Никогда не любила проигрывать. А спасовать в таком ерундовом деле казалось мне кощунством. И я предприняла последнюю попытку.
– Аммиан. – Мы сидели в карете и прощались. – Как тебе удалось так быстро уговорить Локтана изменить решение? Ведь он уже согласился поставлять кристаллы нам.
Эльф заложил руки за голову и, глядя в потолок, ответил:
– Пару раз я оказывал Локтану мелкие услуги. Пришлось напомнить ему.
Что ж это за услуги такие? Обычно монархи быстро забывают о помощи. Или Аммиану удалось «правильно» напомнить гному, или услуги были не такими уж мелкими, как он говорит.
– А что может заставить тебя не доставить договор в Неаль?
Я улыбнулась самой чарующей из всех своих улыбок и заглянула ему в глаза, пытаясь загипнотизировать.
– А с чего ты решила, что я могу его не доставить? – Посланник лениво потянулся и продолжил рассматривать обтянутый темно-красной тканью потолок кареты.
– Всякое может случиться… – Я поближе придвинулась к эльфу и прошептала. – Возможно, сейчас у тебя возникнет непреодолимое желание разорвать бумагу, и ты не сможешь ему противостоять. – Я томно вздохнула и захлопала ресницами.
Аммиан оторвался от изучения кареты и посмотрел на меня. Совладав с собой, продолжил:
– А что ты можешь мне предложить?
Я бы с удовольствием предложила ему сковородкой по голове, если б таковая имелась под рукой. Но вынуждена была сдержаться и продолжать улыбаться. Слова на него не действовали, так что пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию.
– А чего ты хочешь?
Эльф приблизил свое лицо к моему и тихо произнес:
– Чтобы ты перестала со мной заигрывать.
Я оттолкнула его и отодвинулась на другой край кареты.
– Ты невыносим!
– Это все из-за того, что некая кареглазая интриганка лишила меня покоя.
Я пожала плечами как бы говоря, что я здесь ни при чем и открыла дверцу, намереваясь выйти. Аммиан потянулся и поспешил ее захлопнуть.
– Разве я не заслужил прощального поцелуя?
– Еще нет.
– А когда же?
– Когда разорвешь договор и отдашь мне патент на кристаллы.
Эльф страдальчески застонал и посмотрел на меня полным безнадежности взглядом.
– Нарин, ты можешь думать о чем-нибудь другом кроме кристаллов?
