Не успел Кузя пройти и сто шагов, как снова непонятное случилось. Послышался на дорожке свист, шум, взметнулся песок, будто ветром поднятый, и промчался мимо домовенка вихрь — чуть с ног не сшиб. Промчался вихрь, а вместе с вихрем — голос. Да такой перепуганный, что даже мороз по коже пробежал.
— Помоги… — прокричал голос и скрылся вдали вместе с вихрем.
— Что ж это делается? — покачал головой домовенок.
И только свист и крик затихли вдали, только Кузя собрался дальше идти, как снова — шум, свист да крик.
— Спаси…
— Ничего не понимаю, — пожал плечами Кузька, прислушиваясь, как где-то далеко затрещали кусты.
И в третий раз стал приближаться вихрь. Но на этот раз вдруг клубочек, что вел домовенка по стежке-дорожке, вдруг подпрыгнул, перевернулся, через дорожку перекатился и вокруг столетнего дуба пару раз ниткой обвился.
— Эй, ты чего? — испугался Кузя.
И не успел опомниться — бац! — как дернет его веревочкой! Кузя от неожиданности даже вниз головой на песок полетел — носом дорожку вспахал. Не успел домовенок испугаться да рассердиться, на него сверху что-то как шмякнется, как брякнется! Тяжелое такое, словно мешок с горохом. Лежит Кузенька ни жив ни мертв. Во рту песок, в носу песок, а сверху мешок с горохом. Кому ж такое понравится?
— Ох-хо-хо! — застонал домовенок.
— Эх-хе-хе! — отозвался мешок.
Испугался Кузьма не на шутку и давай быстрей из-под этого странного мешка выбираться. Выбрался и видит: никакой это не мешок оказался, а просто человек какой-то. Человек как человек, только ростом не вышел.
Посмотрел человек на домовенка испуганно и спрашивает:
— Ты кто будешь-то?
— Я — Кузя.
— А почему маленький такой?
— А домовые больше и не вырастают, — обиделся Кузя.
— А ты домовой?
— Домовой.
— Настоящий?
— Можешь пощупать, только за волосы не дергай — больно.
— А я думал, домовые только в сказках бывают.
— И в сказках, и в песнях, и просто так, — согласился Кузя. — Ты-то сам кто?
— Я-то деревни Ольховки житель.
— Ну, житель, — не растерялся Кузя, — давай рассказывай: зачем честной народ пугаешь да откуда ни возьмись на голову сваливаешься?
— Рассказал бы я тебе, — отвечает человек. — Да только у меня так в горле пересохло, что еле дышу. Вот если бы ты мне попить принес во-он из той речки, я бы тебе много интересного порассказал.
И правда — голос у мужика был не голос, а сип какой-то!
— Ну вот еще, — разобиделся Кузька.
Он хоть и добрый домовенок был, да уж очень осерчал, что его так испугали. И так в лесу страху натерпелся, а тут еще и за водой посылают.
