Двадцать мировых лидеров, приглашенных на открытие, уже находились в Москве и в правительственных вертолетах направлялись к спорткомплексу.
Город превратился в гигантский муравейник.
Событиям такого масштаба не смогла помешать даже пропажа трехсот сильнейших спортсменов мира…
Астафьев задерживался. Он позвонил несколько минут назад и сказал, что стоит в пробке на проспекте Мира.
Максим, проклиная все на свете, продолжил размещение прессы на стадионе. Блитчеры[1] для аккредитованных журналистов, коих набралось более девяти с половиной тысяч, были установлены в 17-м и 18-м секторах. Больше всех наглели американцы и европейцы – они беспардонно оттесняли коллег из других стран, пытаясь занять лучшие места. Цивилизованные люди на глазах превращались в базарных торгашей.
– Четвертый канал не пускают с восточного! – крикнул сотрудник отдела новостей Артем Панов, подбегая к Долгову и буквально выхватывая у него бутылку с минералкой.
– Аккредитованы?
– Да.
– Так в чем проблема?
– В последний момент выяснилось, что они посеяли бейджики. Пришлось временный пропуск делать, но на нем нет подписи секретаря Оргкомитета. Где теперь его сыщешь?…
Сдвинув Панова мощным плечом, к Максиму приблизился грузный Тсандер.
– Прессуха президента будет? – спросил он, почесывая крючковатый иудейский нос.
Максим оторвал взгляд от очередной заявки и осоловело глянул на Тсандера.
– Президента чего?
– Российской Федерации, – пожал плечами невозмутимый еврей.
Максим еще некоторое время смотрел на него, соображая. Потом наконец ответил:
– Это к управлению информации администрации президента. Не наш профиль…
Тсандер двинул густыми бровями и уплыл в шкворчащую толпу.
– Так что с четвертым каналом? – напомнил о себе Артем, возвращая минералку.
– Что с ним? – тупо спросил Максим, чувствуя, что кумекает все хуже и хуже.
– Не пускают. С восточного. Вот, запрос передали – Астафьев должен завизировать.
– Давай сюда…
Долгов взял отпечатанный на принтере листок, пробежал глазами и черкнул: «Проход на территорию комплекса разрешаю. И.о. начальника пресс-службы олимпийского Оргкомитета М.А. Долгов».
– Опомнились, мать их, – буркнул он. – Теперь хрен знает – пустят их с моей визой или нет. Сами виноваты.
Панов схватил листок и убежал.
Лежать здесь было удобно. Хорошая попалась позиция – прямо под куполом спорткомплекса, в трех метрах левее одной из стоек с двухкиловаттными прожекторами: никто против света не заметит. А отсюда все поле видать, как на ладони. Президентская трибуна в том числе. Единственная проблема – от прожекторов нестерпимо веет жаром.
