Аспер засмеялся:
— Мы сложены иначе, не так, как вы. Неужели ты не знал? Мы другие… — он подыскивал нужное слово, — другая раса? Племя? Нет, другой вид. Мы похожи на вас и в то же время не совсем.
— Я знал это, но никогда не думал, что различия столь велики.
Шанд все время волновался за Карану и Лиана. О чем говорил Рульк? Если бы они знали, куда ведут врата, возможно, не рвались бы туда так.
— Куда они попали? — спросила Малиена. — Неужели Рульк отправил их в Ночную Страну?
— Не знаю, — ответил Мендарк. — Это не самое важное.
— А что самое важное? — взорвался Шанд, который страшно боялся за Карану.
Мендарк оставался спокойным. Его едва ли можно было упрекнуть в черствости, но Магистр слыл известным интриганом и даже из этого несчастья рассчитывал извлечь выгоду.
— Узнать, зачем они ему понадобились, — ответил Мендарк, — и что нам теперь следует предпринять.
— Давайте постараемся выяснить, где они, тогда, может, нам удастся вернуть их, — предложила Таллия.
— Нет! — дрожа как в лихорадке, воскликнул Иггур.
— Что с тобой? — прошипел Мендарк. — Я же освободил тебя.
— Да, и я хочу остаться свободным, — ответил Иггур. — И не дам Рульку другого шанса.
— Если бы я знал, что освобождение превратит тебя в трусливого зайца, не стал бы тратить усилий, — презрительно бросил Мендарк.
— Ты не понимаешь, что такое рабство, — отвернувшись, проговорил Иггур.
— Это уж точно! А что скажешь ты, Шанд, мой старый друг? Что если Карана и Лиан попали в западню? Неужели мы даже не попытаемся вызволить их оттуда? — Беспокойство, прозвучавшее в голосе Мендарка, казалось вполне искренним.
— Нужно закрыть Ночную Страну! — Иггур был непреклонен.
— Вначале стоит убедиться, что Рульк там, — возразил Мендарк.
— Мы должны спасти их, — твердо произнес Шанд.
— Согласен, — сказал Мендарк. — Более того, Рульк наш враг, и, если они зачем-то ему понадобились, мы, таким образом, разрушим его замыслы.
— А что если это ловушка? — спросил Иггур, его щека начала дергаться. — Может, они просто приманка, чтобы мы ринулись за ними вслед.
— Такая вероятность существует, — ответил Мендарк. — Хотя скорее всего они действительно ему зачем-то нужны. Что вы скажете? — Он посмотрел каждому в глаза. — Попробуем спасти Карану и Лиана или разбежимся и попрячемся кто куда?
— Мы попытаемся, — сказала Малиена. Мендарк вопросительно взглянул на Иггура.
— Так и быть! — воскликнул Иггур. — Конечно, я помогу, без меня вам не справиться. Но все равно это безнадежная затея.
