Нащекина вздохнула и открыла глаза. Кровоподтек у нее на щеке стал как-то особенно заметен, наверное, потому что она спала, склонив голову на эту сторону. Дронго мрачно посмотрел на ее лицо.
– Не смотри так, — попросила она, понимая, на что он смотрит.
– Болит?
– Терпимо.
– Никогда себе не прощу…
– Уже все прошло. Я думала, ты всегда живешь в настоящем. Или в будущем.
– Я весь в прошлом, — очень серьезно ответил он. — Иногда мне это мешает.
Эльвира поднялась, чтобы пройти в туалетную комнату. Тем временем к нему подошла стюардесса:
– Могу я вам что-нибудь предложить?
– У вас есть хорошее красное вино? — спросил Дронго. — Если есть, налейте, пожалуйста, мне стакан сухого красного вина.
Нащекина вернулась на свое место и почти сразу же снова заснула. В час дня по местному времени они наконец прилетели в Москву. Дронго отправился домой, дружески обняв Эльвиру на прощание. Они оба даже не подозревали, что готовит им следующий день.
РОССИЯ. МОСКВА. 12 МАРТА, СУББОТА
В четыре часа утра Дронго проснулся. Вернее, последние несколько часов он не спал толком. Теперь начинался обратный процесс «реклиматизации». Приехав из аэропорта, Дронго принял душ и почти сразу уснул. Сказались два утомительных перелета, сначала из Чикаго в Нью-Йорк, а затем продолжительный — из Нью-Йорка в Москву. Проспал до полуночи, но затем проснулся и отправился на кухню. Соорудив себе бутерброд, съел его, выпил чаю и снова улегся спать. Но на этот раз только пытался уснуть, время от времени проваливаясь в какое-то забытье. А в четыре часа утра зазвонил его телефон. Дронго подумал, что это Джил, но она никогда не звонила в такое время. Он поднял трубку и сразу услышал знакомый голос Машкова:
– Не спишь? Мы сейчас высылаем за тобой машину.
– А ты знаешь, который час?
– Почти четыре. Но это неважно. У нас «ЧП». Тебе нужно срочно к нам приехать.
– Последние полгода у вас все время «ЧП», — напомнил Дронго.
– Лучше ничего не говори. Одевайся и спускайся вниз. Сейчас приедет машина.
Дронго положил трубку. Такое впечатление, будто он уже поступил на работу к Машкову. Сколько можно его дергать? Что там еще могло случиться? Дронго оделся, спустился вниз. Даже в теплой куртке и в кепке он ощутил пощипывание московского морозца. После прохладной весенней погоды в Чикаго он снова попал в настоящую зиму. Шел снег. Дронго протянул руку, и на ладонь упали снежинки. Через несколько минут к дому подкатила машина.
Они поехали прямо к зданию, где работала комиссия. Рядом с ним стояло несколько автомобилей. Один из молчаливых сотрудников Машкова проводил Дронго к генералу. Тот сидел в своем кабинете один. Мрачный и задумчивый. Увидев вошедшего, кивнул ему в знак приветствия и показал на кресло перед собой.
