Форум открылся десятитысячной демонстрацией в центре города, а делегаты все продолжали прибывать. Их были тысячи. Одни с комфортом прилетали на самолетах, другие приезжали на специально организованных автобусах, третьи добирались самостоятельно, за свой счет.
Более радикальные участники, впрочем, сетуют, что доминировали в Бамако европейские неправительственные организации, главным образом французские. Что, в общем, не удивительно: социальные движения в Африке слабее, чем на других континентах, а для их участников даже поездка в соседнюю страну становится проблемой. Та же Сьюзан Джордж отмечает, что поездка по Бамако на такси стоит 2-3 евро, что для европейцев вообще не деньги, но большинство африканских делегатов такой роскоши себе позволить не могут. Некоторые пользуются более дешевыми микроавтобусами, но большинство ходит пешком. А расстояния не маленькие - залы, где проходят встречи и дискуссии, разбросаны по всему городу.
Главные события ВСФ все же происходили в Каракасе. По сообщению Associated Press, число делегатов, зарегистрированных на первый день, превысило 80 тысяч, а количество военных и полиции, направленных на поддержание порядка, составляло всего 3,5 тысячи, т.е. примерно 23 человека на одного стража порядка.
Собравшиеся обсуждали опыт и стратегию левых сил, возрождение общественного сектора в экономике, проблемы профсоюзов и «демократию участия». Дискутировали по поводу роли, которую играет Европейский союз в странах «третьего мира», спорили о перспективах революции в Латинской Америке. Венесуэла и ее президент Уго Чавес давно стали для левых во всем мире символом не только сопротивления существующей системе, но и образцом того, как революция может успешно развиваться в условиях свободной печати и политического плюрализма. Однако теперь на континенте появляется еще один лидер, притягивающий к себе всеобщее внимание, - боливийский Эво Моралес, первый за 500 лет чистокровный индеец, ставший главой государства. Представители движений индейского населения уже заявили на форуме, что успех Моралеса - знак того, что наступают новые времена, когда нельзя уже будет не считаться в политике с коренными жителями континента.
Массовость участников предопределяет и бессчетное количество встреч и семинаров. В Каракасе счет идет на тысячи, программу форума надо читать несколько часов, если хочешь ничего не пропустить.
Здесь есть свой список знаменитостей, включающий писателя Эдуардо Галеано из Уругвая, лауреата Нобелевской премии аргентинца Адольфо Переса Эскивеля и даже Даниель Миттеран, вдову французского президента. Под самый занавес форума назначено выступление Фиделя Кастро.
