Минька тотчас исчез за поленницей.
Вася испугался, что останется один в незнакомом месте.
- Минька! Я пошутил! Минька! Ты только скажи, как это место называется?
- Автово, - глухо раздалось из-за поленницы.
«Может, я уснул после каши? Может, сон снится?» Вася ущипнул себя. Больно! А если бы только приснилось, что ущипнул, больно бы не было.
- Слушай, Минька, а город в этой деревне твоей есть?
Минька снова выглянул из-за поленницы.
- Есть…
- Ну и как же он называется?
- Санкт-Петербург.
- Чего-чего?
- Санкт-Петербург, говорю… «Знакомое, вроде, название, - подумал Вася. - Знакомое…» И тут же вспомнил: бабушка говорила, что так назывался Ленинград давно, ещё при царе. Да что этот Минька, издевается, что ли?
- А страна какая? - насмешливо спросил Вася.
- Чево?
- Страна, спрашиваю, какая? Ну, как называется?
- Российская империя. Россия, значит. «Чудной какой-то мальчишка, - подумал Вася. - Мелет ерунду, а лицо серьёзное», - Минька, слезай ко мне. Поговорим.
Минька не двинулся.
- Да ты не бойся. Я тебя не трону. Я вообще никогда не дерусь.
- Ну да… - с сомнением выдохнул Минька.
- Честное октябрятское!
- Чево?
- Честное октябрятское, говорю.
- Побожись.
- Это как?
- Божиться не знаешь? - удивился Минька и сел на поленнице, свесив ноги.
Тут только Вася заметил, что Минька босой и штаны на нём широченные, грубо обрезанные внизу. И синяя сатиновая рубаха тоже широченная, висит на плечах, и поэтому рукава начинаются где-то возле локтей.
Вася невольно посмотрел на свою курточку, на ботинки.
И Минька рассматривал его, как диковинку.
- Ты где живёшь? - спросил Вася.
- Да здесь, в Автове ж! Вася снова усмехнулся.
- А в каком доме?
- Эвон он, - Минька махнул рукой куда-то за спину.
- И не врёшь?
- Святой истинный крест, - сказал Минька и быстро перекрестился.
Вася только в кино видел, как крестятся, поэтому очень удивился. И тут же решил, что Минька тоже видел в кино, как крестятся, вот и пускает пыль в глаза.
Вася влез на поленницу и увидел ряд серых деревянных домиков с кирпичными трубами. Дым прибивало дождём к мокрой земле, к покосившимся заборам. У заборов зеленела молодая травка.
- Это Автово, - пояснил Минька.
У Васи вдруг томительно сжалось сердце. И бабушка рассказывала, что Автово именно таким было раньше - маленькой грязной деревушкой с тёмными заборами и деревянными домами. Но ведь всё это было очень давно. Ещё при царе!
И неожиданно Васе в голову пришла странная и страшная мысль. Уж не попал ли он каким-нибудь чудом в прошлое, царское время?
