— Будете желать то, что положено, — ответил зеленый увалень.
— Нет, вопрос серьезный, — настаивал я.
— Если появятся пираты, то примете бой. Ваша задача — дать грузовику уйти, нанести как можно больший урон противнику, заставить врага отвлечься от цели…
— Ну да, как всегда. В таком случае, вам, Ворчун, придется выписать нам большие премиальные. К тому же, вы обещали. И не забывайте, идет война!
— На случай вашего захвата миючинцами или скимпайнцами, у вас есть необходимые документы. Перечные Острова, за исключением Чувырлы, имеют статус неприсоединившихся. Они не ведут боевых действий. Согласно договоренностям, вас не имеют права задерживать.
— Мало стоят договоренности, надо заметить, — сказал я. Мое остроумие не оценили ни огр, ни Эльза. — Если надо, о них благополучно забывают. Сейчас Дракенфорт испытывает на себе последствия высокоинтеллектуальной политики некоторых королевств… Скоро здесь вдохнуть нельзя будет без угрозы, что в нос к тебе залетит пикси или еще какая-нибудь мелюзга…
— Кто-то много болтает, — заметил Ворчун.
— По-моему, нам пора, — сказала Эльза.
— Под чьим флагом летит транспортник? — спросил я.
Реплики столкнулись, не породив истины. Подумав, огр решил-таки меня просветить.
— Самолет официально принадлежит Меспене. Устраивает это тебя? Они не являются союзниками Миючии или кого бы то ни было еще… Еще есть вопросы?
Были. В частности, какого лешего я должен вкалывать невесть на кого за гроши, рискуя получить пулеметной очередью в зад?.. Но этот из области риторических, на которые тебе не дадут ответа.
С моей квалификацией я запросто найду себе местечко в какой-нибудь крутой ганзе воздушных пиратов. А что, идея! Несколько раз я обдумывал ее. Искушение велико, надо заметить. Могу и сколотить свою команду. Керка возьму в заместители…
— Нет вопросов, шеф. — Мой голос был, как мне хотелось думать, очень и очень язвительным.
— По коням! — Огр хлопнул в ладоши. Звук был такой, словно хлестнули по камню крепким хлыстом. — Транспорт поднимается через пять минут.
Совсем другой разговор, господин огр. Осточертело лясы точить — Джуль человек дела… Я запрыгнул в кабину «Бабенки», подумав, что Эльза так и не узнала, что собиралась учинить Снифити до появления Ворчуна. Тем лучше… Привычное, автоматические движения. Надеть ранец с парашютом. Закрыть кабину, активировать приборы и амулеты. Пикси зароились над «Бабенкой». Один из них махал мне светящимися жезлами, поднимаясь синхронно вместе с самолетом. Затарахтела в микрофон наша диспетчерша Лифанда. Я надел очки и, поглядев вниз, показал Старому Ворчуну большой палец. Огр ответил тем же. Духи-крутильщики в моторе проснулись и принялись монотонно урчать, разогреваясь для настоящей работы.
