Скорее всего, большая часть беженцев прибыла с самих Рыдающих Куполов. Основная масса населения там — эльфы и альвы, но по контракту на рудниках и в шахтах пашут гномы, тролли и кобольды, не имеющие гражданства и хорошо эксплуатируемые местными делягами. Теперь значительная доля этой шумной толпы оказалась здесь. Чтобы не быть сметенным мощным валом прохожих, волокущих куда-то свои пожитки, я прижался к стене дома. Скоро в Дракенфорте станет очень тесно. Всем не удастся найти здесь работу. Некоторые захотят сделать Огненный своей родиной, что тоже будет нелегко. Часть отправится дальше на запад, убегая от войны. И правильно сделает. Перечные Острова не смогут принять всех желающих, и при большом наплыве беженцев возникнет социальная напряженность.
Впрочем, уже возникла. На моих глазах полицейские заграбастали тощего полуэльфа, срезающего кошельки в толпе. Тотчас вокруг этого места приезжие затеяли свару.
Пробираясь вдоль зданий, я добрался до перекрестка и начал спускаться по склону холма. В Парке Орхидей расположился палаточным городком целый клан троллей. Полиция занималась выяснением того, кто разрешил громилам заниматься таким самоуправством. Глава тролльей банды тряс какой-то бумагой, которая, очевидно, мало имела отношения к местным законам.
Через некоторое время я достиг халупы, где занимал комнату Керк. Во дворе перед каменным зданием расположилась толпа разнокалиберных созданий. Мне пришлось расчищать себе дорогу, вызывая недовольство, но что ж поделать? Вскоре у меня в ушах звенело от многоголосого кудахтанья. Я взбежал по лестнице под крышу.
Керк оказался дома.
— Ты когда вернулся?
— Да вот, только что. Хорошо, что пришел. Как состояние?
— Путем, — ответил я.
— Где ты ночевал?
— А… На скамейке в парке. Сил не было дойти сюда.
— А что Эльза?
— Не знаю, — соврал я. — Наверное, хорошо.
Керк собирал вещи в большую сумку.
— Ты чего? — спросил я. Моя сумка стояла в углу на стуле.
— Съезжаю. Хозяин увеличил цену вдвое. Хочет напихать сюда побольше вон той мелюзги, что во дворе. Так выгоднее. Я отказался платить. Два с половиной гульдена за эту вот вонючую нору!?
Я вспомнил домик у Мадам Арафель. Мне там нравилось. Когда не появлялась Снифити с желанием устроить скандал.
Наступают неприятные времена. Их наступление заставляет меня вспомнить прошлое, мои подвиги и даже службу в элитных истребительных подразделениях… Во мне не было энтузиазма по поводу предстоящего задания. Ну не люблю я, когда меня используют, и все тут! Таков уж есть.
