Дальше сопровождать меня не было смысла. На подлете к мысу истребители исчезли. Справа от меня мелькнули золоченые крыши и белые стены Дракенфорта, и открылся вид на аэродром.
Я снизился и пролетел на малой скорости мимо пыхтящего высотного крана, выгружающего деревянные контейнеры из пузатого грузового корабля. Техническая обслуга в секторе, отведенном для Отряда Сопровождения, суетилась вокруг предполагаемого места моей посадки. Я отключил двигатель, пропеллер остановился. Самолет заскользил по воздуху и завис над моим личным сектором с номером один. Выскочили шасси. Машина коснулась каменной поверхности и замерла.
Пикси закружились вокруг «Бабенки», ссыпая с крылышек призрачную мерцающую пыльцу. В их ручках были многочисленные диагностические амулеты, испещренные колдовскими рунами.
— Да у меня все нормально, — сказал я, открыв кабину. — Меня даже не задели…
Пикси знали свое дело и не обращали на меня внимания. Зараза, вся спина как деревянная. Я снял очки, расстегнул пилотскую куртку с воротником из овчины и вылез на крыло. Спрыгнув, разогнулся. Ого, что-то там хрустит, в том месте, где обычно располагается позвоночник…
— Здесь уже знают, что нашим врезали по морде!
Бригадир пикси завис передо мной на уровне лица.
— Выбирай выражение, Куал, — сказал я, стянув перчатки. — Кто кому навешал, надо еще посмотреть…
— Но Чуонг и Щупфорт погибли, — пискнул синий малыш в рабочей одежде.
— Да, ничего не поделаешь. Парням не повезло…
Я поглядел на ряд пустых секторов на площадке. Пикси, которые раньше обслуживали несуществующие теперь самолеты, не знали, чем себя занять.
Я вытащил из кармана портсигар, выудил из него тонкую черную сигару и задымил.
— А тебе, капитан, крупно повезло, — проговорил пикси с ехидством. Я посмотрел, куда он указывает. Оказывается, у меня в фюзеляже есть дыры. Четыре отверстия подряд позади кабины, ближе к хвосту. Как раз над отсеком, где установлены аэрокристаллы.
Я подошел и сунул палец в одну из пробоин. Крупный калибр. Куал прав. Лишись я кристаллов, каюк мне.
Пикси облепили самолет и о чем-то спорили. Вскоре к ним присоединились те, кто остался не у дел.
— У богов ты ходишь в везунчиках, Джуль, — заметил Куал. — Работай ты на кого-нибудь другого, с вас всех бы содрали стоимость упавшего цепеллина…
— Вам уже все известно, да? — покривился я.
Баньши с планшеткой подлетела к нам. Ее физиономия, напоминающая по форме мандарин, была еще более ехидной, а волосы-пакля торчали дыбом. Ох уж эти малые народцы!
