Прошел час, другой, разведка не возвращалась. Вдруг в будку вбежал часовой, тревожно сообщил:
- Ребята! Какой-то подозрительный тип приближается...
Мы вскочили, заняли круговую оборону. К полотну железной дороги неторопливой походкой приближался коренастый, широкоплечий мужчина в серой холщовой рубахе. Не доходя метров ста до будки, остановился, негромко крикнул:
- Эй! Есть кто?
- Спроси, что ему надо, - обратился Софиев к Алексею Манько.
Алексей поднялся, держа винтовку наготове, подошел к незнакомцу. Они перекинулись несколькими короткими фразами, потом Манько повел мужчину к будке.
- Вот, - представил он его Александру. - Говорит, есть разговор к командиру.
- Слушаю, - Софиев встал.
Мужчина низко поклонился, умоляюще сложил руки на груди.
- Помогите, товарищ командир! - просил он. - У вас здесь два доктора есть, так нехай они со мной в деревню сходют...
- Это зачем? - удивился Софиев.
- Да с женой у меня плохо. Третий день разродиться не может... Вот горечко какое!
Софиев посмотрел на Симона, на меня, ответил:
- Что ж, попробуем помочь. Только откуда вы узнали, что мы здесь и что два врача у нас?
- Так ваши ж и сказали, - ответил крестьянин. - Они зараз у нас в деревне...
Оказывается, в нескольких километрах от будки была деревня.
Когда наши заявились туда, жители их радушно встретили, накормили, предложили накопать на огороде картошки. Попутно рассказали про несчастье. Жена Максима - так звали нашего крестьянина - не может разродиться. Врача нигде поблизости нет, а бабка бессильна чем-либо помочь. Наши разведчики посоветовались и решили направить Максима к Софиеву. Так он оказался у нас.
- Ну что, Леонидович, пойдешь? - обратился ко мне Софиев. - Ты помоложе, а Симон вон чуть живой.
- Надо идти, - я с готовностью перебросил через плечо санитарную сумку, взял в руки винтовку.
Крестьянин с недоверием посмотрел на меня. Вид у меня был действительно далеко не докторский. Обросший, оборванный. Однако Софиев успокоил Максима:
- Ты, брат, не смотри, что он у нас в таком виде. Доктор что надо! Такие роды устроит, залюбуешься!
Все засмеялись. Мы двинулись в путь.
- Как деревня-то называется? - спросил я у Максима.
- Бобрики, - коротко ответил он.
Всю остальную часть дороги мы молчали. Когда пришли в деревню, Максим завел меня в хату, стоявшую немного на отшибе. В доме оказалось полно людей: родственники, соседки роженицы.
- Вот. Доктора привел, - представил меня Максим.
