Он был один и кого-то искал. Сразу вспомнились слова Михайлова: "Там вас найдут..." Наверное, он послан за нами. Сенька-цыган приподнялся, ответил мальчику коротким негромким свистом. Тот бросился на свист. Когда заметил нас, обрадовался, уже не прячась, побежал навстречу.
- Наконец-то нашел! Я от Михайлова. Через Одуху он приказал отвести вас к леснику.
Вторая фамилия была нам незнакома, мы насторожились. Мальчик тотчас же успокоил:
- Да не бойтесь, не бойтесь... Одуха тоже наш!
Пошел впереди, мы двинулись за ним.
- Ну и забрались! - произнес он на ходу, косясь на нас быстрыми, живыми глазами. - Чуть разыскал...
Неожиданно остановился, воскликнул:
- Да! Вы же голодные! Сейчас накормлю.
Вытащил из-под телогрейки кусок сала, пару луковиц, краюху хлеба. У нас загорелись глаза. Давно мы не видели таких деликатесов. Мальчик разделил еду на три равные части, роздал нам.
- А себе? - спросил я.
- Кушайте, кушайте! Я поел.
Дважды просить не пришлось, мы с жадностью набросились на еду.
Сало с луком и хлебом! Впервые за столько месяцев лагерной жизни! Такое нам виделось только во сне...
Шли мы долго, но уже не так торопливо, как вчера. Изредка отдыхали. Мальчик вел себя непринужденно, держался с нами свободно. Он заводил нас все глубже в лес, но чувствовалось, что знает его хорошо, ориентировался в нем как дома. К нам постепенно стало приходить чувство относительной безопасности, напряжение, вызванное побегом, постепенно спадало. Мы незаметно привыкали к свободе.
- Слушай, как тебя зовут? - спросил я у мальчика.
- Стасик. А тебя?
- Ибрагим.
- Ибрагим? - удивленно протянул он. - Ты что, татарин?
- Да нет. Армянин.
- А я вот грузин, - улыбаясь, сообщил Симон.
- А я цыган, - добавил Сенька.
- Ого! - еще больше удивился мальчик.
Наш маленький "интернационал" между тем вышел на полянку, в дальнем конце которой показалась хибарка лесника. Стась смело пошел вперед, мы же остановились. Страшно было вот так, сразу, подходить к домику. Кто его знает, что нас там ждет! Вдруг засада?
- Пошли, пошли... - торопил нас Стась. - Не бойтесь.
Подвел почти к самому домику, остановился:
- Ну, бывайте. Заходите сами. Там уже есть люди.
Нырнул в кусты и исчез, словно растворился. Это еще больше насторожило нас.
Долго простояли мы за деревьями неподалеку от домика, не решаясь войти. Но ничего подозрительного не обнаружили, и Симон наконец решился:
- Пошли!
Мы ступили на порог. Симон распахнул дверь и сразу резко отпрянул. Через его плечо я успел заметить в комнате... немецкого солдата.
