– Есть причина. Я ведь могу не вернуться. А мне положено с тобой рассчитаться. Или Открыватели, как Посвященные, обязаны помогать рыцарям бесплатно?
– Нет. Умеренную плату мы берем.
– Деньгами?
– С чужих, хотя по древним правилам это и не положено, некоторые берут деньгами. Между собой и вообще со здешними жителями мы в основном рассчитываемся услугами.
– Или троекратным прощением?
Она не ответила. Несколько минут они молчали.
– Венена… скажи мне, пожалуйста, – ты сожалеешь о том, что покинула Убежище и Тримейн?
– Пожалуй, нет, – медленно произнесла она. – Мне там было хорошо в детстве, но жила-то я кражами, и не случись Большой Резни, через год-другой меня ждала бы общая для всех отроковиц Убежища судьба… Слушай, что ты так привязался к Убежищу и Тримейну?
– Наконец-то! Третий день я беспрерывно извожу тебя вопросами – о тебе, твоем прошлом, твоем ремесле! И все время жду, жду, жду, когда ты выйдешь из себя или сама начнешь задавать вопросы!
– Я тебе говорила, что не суюсь в чужие дела.
– И ты не хочешь знать, зачем я пришел в Заклятые земли?
– Тебе нужно Зеркало Истины – с меня этого достаточно.
– Мне не нужно Зеркало Истины.
– Зачем же тебя сюда понесло?
– Мой старший брат поклялся честью рода Брекингов, что достанет его из Брошенной часовни.
– Так пусть сам бы и доставал.
– Он погиб. Шесть лет тому назад.
Венена настороженно прислушалась.
Хагбард продолжал:
– Я уже говорил – до недавнего времени я служил на южной границе. Семья наша знатная, но бедная, а я вдобавок был младшим, так что ничего, кроме захолустного гарнизона, мне не оставалось. А брат был в гвардии, в Тримейне. В ночь Большой Резни их призвали на помощь. Наутро брата нашли мертвым на Площади Убежища. В глазнице у него торчал нож, привязанный к обломку палки.
Венена пружиной прыгнула на дорогу, выхватывая меч из веревочной петли.
– Так ты… ты еще вчера догадался?
– Да.
– И только сейчас заговорил о плате… когда дорога пройдена. Умно. Хвалю. Что ж, я готова.
– К чему?
– Разве ты не собираешься убить меня?
– Ты не понимаешь. Рассчитаться – значит рассказать правду. Ты уже рассказала. Теперь пришел мой черед. Я просто хотел, чтоб ты знала.
– Ну нет! Месть есть месть. Бери меч и дерись!
– Нет.
– Не снизойдешь?
– Так ты меня прощаешь?
– Ты все еще не понимаешь?!
– Я люблю тебя, Венена.
– Ну как же – «любите ненавидящих вас»… А моя правда такая – око за око, зуб за зуб!
– Я люблю тебя. Полюбил с той самой минуты, как увидел, – там, на пороге. Словно жизнь прошла с тех пор… Если бы я был уверен, что вернусь из часовни живым, я бы сейчас тебе ничего не сказал. А так – я должен…
