Утром Варьку подняли ни свет ни заря. Настолько рано, что даже Хай-Ри не успел еще проснуться и покинуть ее постель.
– Графиня Эллен Греневская, – возвестил слуга.
– Эллен? В такую рань? – Поразилась Варька, знавшая, как любит Эллен поспать. – Ну это точно теперь случилось что-нибудь.
Как всегда, Варька оказалась права. Влетевшая в ее спальню Эллен была мрачнее тучи. Она даже не повела бровью в сторону поспешно застегивавшего камзол Хай-Ри. Сказать, что Эллен была не в духе, – это ничего не сказать. Графиня Греневская была в крайней степени раздраженности.
– Эллен? Что случилось? – нахмурилась Варька, ожидая самого худшего.
– На, читай! – И Эллен протянула Варьке какую-то записку.
– Что это?
– Ты читай-читай.
Варька сунула нос в конец послания и увидела неприятно знакомую подпись девиц де Крус.
– Бог ты мой, они и до тебя добрались…
Послание девиц де Крус представляло собой письмо, обливающее грязью какого-то рыцаря Луиджи.
– Что это за рыцарь такой? – удивилась Варька. – И почему, интересно, эти кошелки решились поведать о его недостатках именно тебе?
– Это рыцарь моего сердца, – призналась Эллен.
– Извини, я не знала.
– Да никто не знал! – Рассерженно стукнула ладонью по столу Эллен. – И не должен был знать. Мы с Луиджи тайно обручились.
– А почему тайно? – удивилась Варька – Что, родители были против?
– Какие родители?! Захотелось нам так. Романтика все-таки… И потом… Я не хотела афишировать, что я – помолвленная дама. Мало ли… Тем более что его сейчас нет со мной рядом.
– А где он, кстати?
– Отправился в крестовый поход! Где… ты же знаешь эти дурацкие рыцарские традиции…
– Понятно…
– Я и так уже его ждать замучилась, а тут эти… – расстроенно всплеснула руками Эллен.
