– Я не о том, – экспансивный Нури забегал по комнате. – Я говорю не о том, уживется ли природа с машиной, – это отдельный вопрос. Я утверждаю, что твои ощущения не изменятся, встретишь ли ты в лесу кибер-волка или волка настоящего. Тебе будет одинаково не по себе.
– В лесу, – прислушиваясь к звучанию слова, протянул Олле. – Хорошо бы. В лесу.
Сатон, полулежа в кресле, молча следил за спором. Сейчас он неожиданно рассмеялся. Нури замер на повороте:
– Не понял…
– Прости, Нури. Я представил: Олле и волк. Сюжет. – Сатон оглядел двухметровую фигуру Олле, бугры мышц на спине и плечах. – Ваш спор не из тех, которые рождают истину. Послушайте лучше новости, там есть для вас неожиданность.
Сатон щелкнул тумблером информатора. Чуть приглушенный голос произнес: «Совет Земли за исследование групповых психических реакций присудил руководителю Третьей Марсианской научной станции освоения доктору Сатону высшую премию – право выбора желания…»
– Ну? – Сатон выключил звукозапись. Олле кинулся к нему, обнял:
– Я рад за тебя, дед. Очень рад!
– Поздравляю вас, мастер. – Нури почтительно склонился. – У вас есть неисполненное желание?
– О, Нури! – с укоризной произнес Сатон. – И не одно. Я, например, желаю быстрее привыкнуть к земной тяжести. В мои годы переносить удвоенный вес не так легко, а утяжелителями, как ты знаешь, я на Марсе не пользовался. К сожалению, это вне компетенции Совета – ускорить акклиматизацию. И знаете… вы мне подсказали одну идею. Любопытный психологический опыт. Но сперва нужно, – Сатон привстал, взгляд его на мгновение стал тяжелым, – о вашем споре забыть. Забыть!
Несколько секунд длилось молчание, потом Олле пожал плечами:
– Какой спор, дед? Мы обсуждаем твою премию.
– Премию? – Сатон удобно уселся в кресле. – Надеюсь, вы мне доставите удовольствие разделить премию на троих.
Пневмокар повис возле домика, встроенного в глухой дощатый забор. Зоолог, качнув машину, вышел первым и долго разглядывал старую липу на обочине шоссе. Потом вытащил из дупла заржавленный ключ, открыл скрипучий замок.
– Входите. Это охотничья избушка. Такие описаны в старинных книгах. Читали?
– Мы все читали, – ответил Нури. – Мы только и делали, что читали.
Он нетерпеливо шагнул внутрь, но не успел пригнуться и больно стукнулся лбом о притолоку.
– Э, зачем торопишься, – сказал Сатон, входя следом. – Древние ощущения требуют неспешных движений.
В помещение протиснулся Олле, Он белозубо улыбался.
– Вот это и есть Зона?
