Эркин уже отложил фотографию Юлии в сторону, но что-то заставило его снова взять ее в руки. Красивая женщина… Это всегда опасно… особенно в немногочисленном обществе мужчин…
На следующей фотографии — смуглый мужчина с нервным худощавым лицом. Это врач шахты Фархад. Изобрел несколько медицинских аппаратов. Возраст тридцать лет.
А вот два брата — Педро и Хосе. Геологи. Педро увлекается живописью. Хосе изучает старинные испанские танцы.
Эркин отложил в сторону последнюю фотографию, задумался. Симпатичная, славная пятерка. Что же с ней стряслось?
Первой он увидел Юлию. Девушка сидела за пультом управления диспетчерского пункта спиной к входу. Услышав шаги, обернулась.
На ней был костюм, светлый и легкий. Светлый костюм и такие же светлые пушистые волосы эффектно оттеняли бронзовое от загара лицо, на котором выделялись ярко-синие глаза. Да, у природы тоже есть свои любимчики, для которых она не жалеет красок.
Эркин поздоровался.
— Добрый день, — ответила девушка.
— Эркин.
— Юлия. Вы с Земли?
— Да.
— Неужели на подмену?
— Как сказать… Скорее на помощь.
— Вот как! Выходит, кому-то крупно повезло. На какую шахту у вас направление?
— На вашу.
— На нашу?!
Эркину показалось, что в ее глазах промелькнула растерянность.
— Да, на вашу. У вас ведь нет кси-оператора.
— Но… нам не нужен кси-оператор. Автоматы работают исправно.
— Сегодня — да. А вы можете поручиться, что завтра с ними ничего не случится?
— Да-да, конечно… Я что-то не то говорю. Но у нас есть кси-оператор — Фархад.
— Но Фархад, как мне сказали, врач шахты.
— У него хватает времени на все.
Эркин недоуменно развел руками:
— А я думал, вы обрадуетесь новому человеку… Что же мне теперь делать?
Юлия вдруг легко поднялась с кресла, подошла к нему едва не вплотную и прошептала, хотя в диспетчерской никого, кроме них, не было:
— Если у вас есть возможность, уезжайте немедленно. Если такой возможности нет, найдите ее. Уезжайте, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Эркин внимательно посмотрел в ее синие глаза.
— Юлия… Я бы не хотел быть помехой для кого-то… Может, вы все же объясните, почему я должен уехать?
Она молчала.
— Не хотите говорить?
Она продолжала молчать.
— Ну, тогда… Тогда я остаюсь. Попрошу вас дать роботам команду построить для меня коттедж. Тип и место, если вас не затруднит, выберите сами. Тут я полностью полагаюсь на ваш вкус. Надеюсь, мы еще сегодня увидимся? А сейчас я пойду представлюсь сотрудникам. До свидания.
— До свидания, — опять прошептала она, глядя куда-то мимо Эркина.
