Люди знали, что панцирь «улиток» с легкостью выдержит вес вездехода, но знали они и другое: «улитки» — живые существа. О том, чтобы проехать по ним, конечно же, не могло быть и речи.
— Ну что, командир, переходим на летный режим? — весело блестя глазами, спросил Адам.
— Давай. И утрой внимание. Смотри, как, однако, скользят эти «улитки»! Кажется, нынешней ночью мы кое-что узнаем.
Адам вывел вездеход на плато. Несколько нажатий на клавиши — и вот уже у машины «выросли» крылья, хвостовое оперение, тонко запели турбины вертикального взлета, зажглись огоньки локаторов, определяющих по всем направлениям расстояния до возможных преград.
«Беркут» поднялся и медленно поплыл над скалами в сторону долины. Было очень темно. Из предосторожности люди не включали прожекторов. Светился лишь видеоэкран, на котором смутно проступали очертания горных пиков.
— Смотри! — вырвалось вдруг у Азизова.
Адам оторвал взгляд от приборов и взглянул в иллюминатор.
Вдоль всей долины тянулась яркая огненная линия.
Не было сомнений, что она проходит через черные камни — «домино».
Адам поднял вездеход выше, светящаяся линия при этом как бы удлинилась. По всей видимости, она тянулась на многие десятки, может быть, сотни километров.
— Давай вдоль нее! — скомандовал Азизов.
Линия горела ровным ярко-желтым светом. Скорее всего она напоминала раскаленный металлический прут. Светящаяся трасса, однако, была не сплошной, в ней проглядывались и черные разрывы — как раз в тех местах, где лежали камни.
Азизов приник к небольшому телескопу ночного видения и тут же возбужденно воскликнул:
— Послушай, она проходит точно через ось симметрии «домино».
— Интересно, какова ее температура?
— Сейчас узнаем.
Электронный термометр мог определять температуру и на расстоянии. Азизов сориентировал прибор и, посмотрев на шкалу, присвистнул:
— Пятнадцать тысяч градусов!
— Температура плазмы?
— Выходит, так…
— А камни?
— Сейчас. Притормози немного. Ага… Совершенно не нагрелись. Температура окружающей среды.
— Значит, «домино» — идеальный проводник?
— Да. Видимо, перед нами энергомост, по которому передается громадная энергия.
— Кем и куда?
— Хотел бы я знать!
Космонавты были необыкновенно возбуждены. Ренэ предстала перед ними в совершенно новом качестве. Только что они пытались уподобить «улиток» земным пресмыкающимся. Но передача громадного количества энергии на значительное расстояние! Трасса, специально построенная для этого! Нет, на это способны только разумные существа! Выходит, «улитки» мыслят?
