— А если позабудем об осторожности, то потеряем и те два месяца, что есть в нашем распоряжении, — спокойно возразил Азизов. Он доброжелательно посмотрел на инженера и улыбнулся: — В хижину, Адам. Не забудь, что там нет никого, кроме Беганаса. А оставлять его одного надолго, сам понимаешь, не стоит.
Спокойный тон командира охладил пыл Адама. Он круто развернул вездеход. Инцидент был исчерпан.
— Ничего. Мы вернемся сюда, едва начнет светать. …Но они вернулись в долину намного раньше…
* * *
Беганас степенно вышагивал вокруг «Бургута». Увидев приближающийся вездеход, он быстро открыл грузовой люк и комично отсалютовал космонавтам.
— Как дела? — спросил робота Азизов.
— Превосходно.
— «Улитки» не нападали?
— Даже вблизи не показывались. Наверное, меня испугались, предположил Беганас.
— Возможно… — Азизов думал о своем. — Кстати, там, в вездеходе, кое-какая информация о нашей поездке. Подзаряди свою память. И — ужин. Давай нам ужин. Мы голодны, как волки.
Робот принялся деликатно покашливать и переминаться с ноги на ногу.
— Как? Ты не приготовил ужин? — догадался Азизов.
— Я не виноват, — начал оправдываться Беганас. — Вы не предупредили меня, когда вернетесь. Я, конечно, мог накрыть на стол пораньше, но тогда кушанья остыли бы и потеряли свои вкусовые качества… Но ничего страшного в создавшейся ситуации нет. Не пройдет и сорока минут…
— Как, ты собираешься морить нас голодом еще целых сорок минут? воскликнул подошедший Адам.
— Форменное безобразие! — Азизов сделал вид, что сердится, и шутливо подмигнул товарищу.
Беганас совсем растерялся:
— Увы, но выхода нет…
— Вот что, тащи хлеб, консервы и завари кофе! — в голос воскликнули оба космонавта.
Однако Беганас не спешил выполнять приказ.
— Считаю своим долгом предупредить вас, — заговорил он с расстановкой, — что питаться всухомятку вредно для желудочно-кишечного тракта… — Он хотел добавить еще что-то, но внезапно вздохнул, развел руками и побрел на кухню.
Несмотря на то что его наставления (придуманные, между прочим, людьми!) вновь остались без внимания, трудяга-робот радовался, как умел. Он видел, что космонавты вернулись из поездки возбужденные и, как ему казалось, веселые и довольные.
Но уже через три минуты, вкатив тележку с нехитрой снедью в гостиную, он застал людей притихшими.
Командир даже не заметил появления Беганаса.
— Послушай, а где ночуют «улитки»? — спрашивал он у Адама.
— Наверное, в горах, в расщелинах.
— Наверное или точно?
