— Ладно. Ничего не забыли?
— Не думаю.
— В таком случае попрощаемся с «Алмазом»? Держать ребят нет смысла.
— Конечно.
Они встали и вышли из пещеры на плато. Наступили густые, сиреневые сумерки Ренэ. «Улитки» лежали неподвижно, словно переваривая впитанную за день лучевую энергию. Зубцы причудливых скал совершенно растворились в плотной темноте. В черном небе искрился «Алмаз», освещенный лучами заходящего Годво. Издали корабль походил на фантастическое существо из подводного царства. До него было несколько десятков километров, но сколько сил и уверенности придавал один его вид! У Азизова сжалось сердце, когда он подумал, что через несколько минут звездолет исчезнет в просторах космоса и одни лишь пылинки звезд будут освещать ночное небо Ренэ.
Вдвоем с Адамом они поднялись в кабину посадочного блока. Азизов включил видеофон, на экране появилось озабоченное лицо Пита Старка.
— Старина, у нас все в порядке, — сказал Азизов.
— Вы это… проверьте-ка еще раз… — посоветовал тот. — Спешить некуда…
— Но и тянуть бессмысленно. Имей в виду, я приглашаю тебя на плов.
— На какой еще плов?
— На старый добрый плов. Словом, ровно через полгода в четыре часа дня жду тебя в Ташкенте.
— Думаешь, я не приду? — одними губами улыбнулся Пит. — Еще как прибегу, да и всех своих прихвачу за компанию.
— Буду иметь в виду. До свидания, Пит.
— Хэлло! До встречи в Ташкенте! До свидания, Адам!
— Прощайте, шеф!
— Эй, парень, чего ты там мелешь! — взревел Старк. — Что значит «прощайте»?
Адам печально улыбнулся:
— Извините, шеф, я оговорился.
— Оговорился… — проворчал Старк. — Задать бы тебе за такую оговорку… Ну ладно! Не вешай носа, парень! Ты всегда был в норме.
— Я и сейчас в норме.
— Ну, пока!
Старк уже не смотрел на экран. Отвернувшись к пульту, он отдавал команды. Изображение дрогнуло, начало расплываться и вот исчезло совсем. «Алмаз» стартовал.
Азизов выключил видеофон.
— Адам, ты не устал? Может, хочешь отдохнуть?
Тот покачал головой:
— Сыт, здоров и полон энергии.
— В таком случае возьмемся за дело. Для начала я попрошу тебя еще раз и более подробно рассказать о ваших приключениях на Ренэ.
— Охотно, — отозвался Адам. — Однако, командир, прежде чем начать рассказ, я хочу показать вам одно любопытное явление. Тогда вы лучше поймете и мой рассказ, и саму планету.
— Надо куда-нибудь идти?
— Да.
— Далеко?
— Нет, рядом.
— Тогда в путь — В путь.
* * *
Адам повел командира по самой оконечности плато вдоль подножия горной гряды. Диск Годво уже скрылся за горизонтом, стояла глухая ночь. Космонавты освещали себе путь небольшими фонариками. Беганас был оставлен на вахте.
