Центр космических полетов, Бородкин».
— Фьюить! — только и присвистнул Пит Старк.
— Вот это сюрприз! Точно такой же, когда вы вошли в «Алмаз», озабоченно произнес Азизов и тут же поправил себя: — Я имею в виду неожиданность… — Его пальцы, барабанящие по столу, выдавали нервное возбуждение. И правда, новость ошеломила его. Он не знал, с какой стороны начать ее обсуждение.
— В общем, дьявольщина! — громыхнул кулаком по столу Пит. Затем внезапно выпрямился в кресле, на лице появилось растерянное выражение. Олмос, — тихо проговорил он, — значит, все эти «улитки», вся эта неорганическая жизнь погибнет? Так?
— Погибнет или исчезнет — разница небольшая…
— Но как же… — Пит неловко развел руками. — Ведь это уникальная, может быть, редчайшая форма жизни…
— Ты думаешь, я не понимаю! — Азизов проникновенно посмотрел на Пита. — Но изменить движение планетной системы в космосе нам пока не под силу… Так что будем выполнять приказ — готовиться к отлету…
Он подошел к видеоэкрану и остановился, сосредоточенно о чем-то размышляя.
— Послушай, Олмос, — жалостливым тоном заговорил Пит, — а может, прихватим с собой несколько дюжин этих «улиток», а? Расселим их на каком-нибудь астероиде — пусть живут, а?
— Может быть, может быть… — рассеянно отвечал Азизов.
— За безопасность полета можешь не волноваться. Мы сунем их в пластиковый ящик, а его окружим двойным магнитным полем. Олмос… Олмос! Что ты там бормочешь?
Азизов и в самом деле прошептал несколько слов, из которых можно было только разобрать «…черная дыра».
Тут он быстро повернулся к Питу, в глазах блеснули веселые огоньки.
— Пит! Дружище! Есть идея! — воскликнул он — Ну?!
— Рейс «Бурана» нужно отменить.
— Ничего себе идея!
— Ты слушай, слушай! Возражать будешь потом. Итак, рейс «Бурана» отменить. «Алмаз» возвращается на Землю с 14 или 15 членами экипажа. Двое или трое остаются на Ренэ, определяют места наибольшего скопления «улиток»…
Пит не дал ему договорить, вскочил с кресла:
— Начинаю понимать! А Земля тем временем подготовит несколько кораблей, приспособленных для вывоза «улиток»…
— Верно! Кроме того, ученые подыщут какую-нибудь подходящую необитаемую планету для них. Мы сохраним эту форму жизни…
Пит с чувством пожал руку Азизову.
— Олмос! Ты молодчина. Когда-нибудь «улитки» поставят тебе памятник. Если поумнеют, конечно.
— Ничего, сочтемся славою, — отшутился тот.
Пит крякнул, нахмурил лохматые брови.
— А успеем ли? — спросил он с сомнением. — Ведь гравитационное поле Ренэ теперь будет усиливаться с каждым днем. Смогут ли наши корабли взлететь с планеты через два-три месяца?
