Существо спало, определил Грин. Но это оказалось не так: существо грезило. В этом Грин убедился, когда оно вдруг открыло глаза и спросило:
— Откуда ты?
— С Земли… — ответил Грин, застигнутый вопросом врасплох.
— Появляетесь вы внезапно, — сказало существо. — Приходите и уходите.
— Я с Земли, — повторил Грин, потому что не знал, что сказать и как продолжать разговор.
— Знаю, — ответило существо. — С края Галактики.
Грин промолчал — опять ему сказать было нечего.
— Все равно вы нам не поможете, — сказало существо. — Вы еще черепахи в своем болоте.
— Почему вы так?.. — спросил Грин.
— Вы еще не вышли из пеленок, — последовал ответ. — Вы — молоды… — В последней фразе Грин уловил что-то похожее на зависть.
— Как называется ваша планета? — спросил Грин.
— Элора.
— Как вы живете?
— Иди и смотри, — ответило существо, — я помогу тебе узнать все о нашей планете.
Тлаза существа, черные, блестящие, величиной с блюдце, слезились.
— Иди, — повторило оно. — Смотри. Не забудь зайти в Храм Видений, — сказало оно уже вслед Грину, когда он повернулся, чтобы идти.
Грин выбрался из туннеля и опустился на камень, тут же, у входа, продумать разговор и осмыслить увиденное. И вдруг без всякого напряжения он стал понимать, что тут происходит. Мысли словно генерировали перед ним, плавали в воздухе — каждую можно было взять и рассмотреть, как предмет.
Элора — старый умирающий мир. Разум существует здесь миллионы лет. Были на планете громадные города, заводы, была технически развитая цивилизация. И все миновало. После технического прогресса пришла биологическая эпоха. Элоры поняли; что всю технику, машины — решительно все можно воплотить в живом теле. Стали перестраивать организм, развивать отдельные органы. Все оказалось удивительно просто и упростило жизнь. Кожу сделали способной усваивать питательные вещества из воздуха и воды — справляются же с этим листья растений! Мысль превратилась в волну, планета оказалась как на ладони: посланная под определенным углом, мысль отражалась от ионосферы, падала на любой участок планеты, еще раз отражалась и приходила к владельцу в виде изображения. Мозг оказался способным порождать любые картины и грезы. Мозг вообще был неисчерпаем: делал открытия, постигал законы природы, решал математические, физические, философские задачи и построения. Гребень на голове превратился в антенну, способную принимать передачи из космоса. Упразднились заводы, транспорт, телекоммуникации, каждый элор стал сам для себя вселенной.
