— Откуда? — тряхнул бородой старик, видимо, спрашивая, откуда я к ним свалился.
Машинально я ткнул рукой в потолок.
Старик кашлянул — показалось мне, не совсем удовлетворенно. Но тут запели приборы, Снегурочка обернулась к пульту, сказала:
— Подходим.
— Садитесь! — кивнул мне старик на свободное кресло и тоже обернулся к приборам.
Я сел.
Мальчишечка поднялся с пола, подошел ко мне с игрушкой, сказал:
— На.
Новогодний подарок, подумал я, принимая игрушку — расйнсного конька. Конек заливисто заржал у меня в руке, я вздрогнул. Мальчишечка засмеялся, полез ко мне на колени.
Дед Мороз и Снегурочка работали на пульте. Маленькие тонкие руки девчонки одновременно, кажется, умели нажимать десятки кнопок и клавишей. Пульт пестрел россыпью цветных огоньков, которые вспыхивали, переливались.
— Полночь, полночь… — бормотал Дед Мороз.
— Полминуты до полночи, — Снегурочка продолжала работать на пульте.
— Полночь…
— Десять секунд. Две… — отозвалась Снегурочка.
— Искра! — Дед Мороз нажал на рычаг в центре пульта.
Корабль вздрогнул. В боковых окнах вспыхнуло ослепительно желтое пламя, осветило кабину, лица мертвенным светом. Взорвалась сверхновая, веки невольно сощурились. Однако тут же на окна надвинулись светофильтры, хотя и сквозь затемненные стекла виднелось море огня.
Мороз и Снегурочка сосредоточенно работали над приборами.
Мальчишка, после того как световые эффекты кончились, поерзал у меня на коленях, сказал:
— Расскажи сказку.
— Какую сказку? — спросил я.
— Какую хочешь.
Видно было, что мальчишка не уймется без сказки — так прочно он устроился на коленях, — я подумал и начал:
Где-то в тридевятом царстве,
В тридесятом государстве
Жил-был славный царь Додон.
— Знаю, — сказал мальчишка.
Тогда я начал другую. Начало забыл — с середины:
Ветер весело шумит,
Судно весело бежит
Мимо острова Буяна…
— В царство славного Салтана. Знаю, — сказал мальчишка.
Я опять подумал и начал импровизацию:
— Космический корабль подходил к неизвестной планете. Это была черная планета, с черным солнцем и с черными океанами.
— Там будут чудовища разные — тахорги, — перебил мальчик. — Их будут убивать из бластеров. Знаю.
— Да-а… — сказал я. Мальчишка был силен и в фантастике.
— Ну?.. — Мальчишка поднял ко мне круглое, курносое лицо.
Тут Снегурочка обернулась от пульта и сказала:
— Отстань! Прилипала…
Мальчишка, видимо, не обидевшись, но и без всякого интереса ко мне, соскользнул с колен и опять присел на ковер, к своим игрушкам.
Мороз, не отрывая глаз от индикаторов и стрелок на пульте, сказал Снегурочке:
